第 138 章【三更合一】
柳持安沉着脸背着人流往山下走,走得急而快,盛言楚小心侧过身追上去,眼瞅着柳持安要没入人海里,盛言楚下意识拔高声线:“巴叔——”
柳持安后背僵了一下,倏地继续往山下走。
“难道我认错人了?”盛言楚轻喃。
这时虞城山下传来阵阵沉闷的鼓声,老百姓们听到鼓声忙将手中的灯笼抬高,程春娘学杜氏将灯笼底端藏起来的丝线抽出来,紧接着将缠着竹竿的绳索解开,轻轻拖住,微风拂过,手心高捧的灯笼渐渐脱离飘向高空。
月惊鸿虔诚地将手中的‘程’字放到空中,见盛言楚一时被眼前半空浮满明灯的盛况震慑住,月惊鸿胳膊肘杵了杵盛言楚。
“楚哥儿,愣着干吗?快放飞祈福。”
盛言楚立刻去抽灯笼下的细绳,底部一空,轻如薄纱的灯笼迎着风慢慢往空中明灯堆里沉浮。
合掌闭眸祈祷片刻,再睁眼时,刻着‘盛’字的明灯不知何时越过百家姓跳到了最高处,盛言楚眯着眼端睨半天,直到‘盛’字消失在天迹。
虞城的百家姓限男子投放,像程春娘和杜氏只能拿别的灯笼,杜氏放的白鹤,祈求康健,程春娘的是藕花灯,预祝福气。
“那柳字灯笼…”杜氏意有所指。
程春娘凑趣笑道:“我只当替我家侄女婿放,他在静绥也是做小本生意的,点姓灯祈祥如意倒也应景。”
杜氏嗔道:“春娘妹子你可别糊弄我,别是你心里想着旁人吧?”
以杜氏对程春娘守礼程度的了解,程春娘断不可能将一个外男的灯笼握到现在。
“虞城的姓灯只能男子买,”杜氏揶揄,“也不知这丢了姓灯的男子是谁,春娘,你赶紧放,说不定姓灯飘向天后那男子能瞧见呢,若是看到了,成全一段佳偶也有可能。”
程春娘羞得脚下打滑一个趔趄差点跌倒,杜氏只当自己猜中了程春娘的心思,拾掇着程春娘赶紧投放。
两人顽了一阵,手中的姓灯缓缓往半空跑。
“持安,你看那——”已经下山往主城走得男人指着头顶。
今夜偏西风,木樨山上的明灯随着风往主城荡,柳持安顺着男人的手抬头看,正好看到刻着‘柳’字的姓灯扬长而去。
男人捏了捏下巴,笑道:“谁这么好心将你的姓灯放了?”
柳持安回西北后就脱去了巴柳子的伪装,五官较盛言楚这类中州人要深邃,瞳色偏褐蓝色,此时一双眼睛深不可测,微微眯起凝望着天上的姓灯。
“中州人最是自私自利,没想到竟还有人敢冒着折福的分险替你放姓灯。”
虞城的百姓对姓灯极为迷信,刻着字的姓灯唯有本家人才能投放,否则就会削弱被投放之人的福气。
柳持安嘴角忍不住扬起,下山前他有偷偷往回望,他的姓灯被程春娘拾起来了。
本家人…若是日后冠上他的姓,哪里还有折福的说法。
见柳持安噙着笑傻乐,男人似是猜出是谁放得明灯,忍不住泼冷水,哼道:“你别开心太早,中州有不少姓柳的,指不定上头飘得这盏是——”
“是我的。”柳持安轻笑笃定,脚往前一抬,踩中男人屁股后边拖着的残布,“你连自己的衣裳都不认得了么?”
说完柳持安就扬长而去,男人摸摸残缺的衣摆,再看看姓灯上的布巾,认不出低头啐骂了一句。
他没事系什么布?!
从木樨山下来,盛言楚也看到了那面‘柳’字姓灯,还跟程春娘调侃,说他无意中看到了‘柳’灯,便借别人家的‘柳’灯替表姐夫柳安惠求了平安。
杜氏笑得前俯后仰,将程春娘半道见到姓灯的事道了出来,程春娘能对着杜氏解释说替柳安蕙放姓灯,可盛言楚这个做儿子岂能看不透?
回到虞城衙门,盛言楚就一直留心着他娘的情绪,虽一路上和杜氏说笑不停,但眼底的落寞藏不住。
“娘…”盛言楚喊。
程春娘顿住脚,杜氏没打扰这对母子说话,只说有些乏先去睡,待杜氏一走,程春娘走过来问:“咋了楚儿?”
盛言楚欲言又止:“我在木樨山好像看到巴叔了…”
程春娘眼神微微动了下,手将耳鬓的碎发往后挽,轻声道:“许是你看错了吧…”
盛言楚静静得望着他娘,他娘并拢着双脚十指来回搓动,似是有心事,到了这一步盛言楚还有什么不明白了。
“娘,你也遇上巴叔了?”
“没。”程春娘纤瘦的肩膀微耸。
细小的动作惹得盛言楚心头起伏如潮,他娘是真的没和巴柳子见面还是和他一样不确定?
想起当年巴柳子对他娘不辞而别后,盛言楚眉峰不由蹙起。
程楚娘此刻心里乱的很,在木樨山上时,程春娘就感觉有人盯着她看,原以为是错觉,可听儿子说在山上好像见到了巴柳子后,程春娘突然十分肯定巴柳子也在虞城。
既然看到了她,为什么不相认?是不敢还是已经成家不好意思跟她说话?
一旦起了这些念头,程春娘内心无端烦躁起来。
随他娶妻生子吧,程春娘想,这样遥遥相望不打扰她也挺好。
想着想着,程春娘苦笑出声:“说起来,咱还不晓得你巴叔姓什么?若山上那人真是他…嗬,原来姓柳啊…”
“娘…”盛言楚心疼地喊。
程春娘将盛言楚往院外推,扑哧笑开,半是玩笑半是认真道:“当年没答应嫁给他其实也是幸事,他连祖宗的姓都没给我说过,可想而知还有好多事瞒着我呢,这防那防的,一点诚心都没有…”
盛言楚站在院门口,程春娘摆手让其回去睡觉,也不多说扭头就往屋里走去。
透过格窗,盛言楚看到烛光映射在墙上的影子微微抽动,杜氏叹了口气走过来。
“那姓柳的是不是之前说要娶你娘的男人?”
盛言楚点头:“他要儿子,可我娘身子伤了不能生养…”
他有私心,倘若他娘身子没问题,搁前几年他倒不介意多个弟弟妹妹,但现在他不太想要了。
一来古代女子过了三十岁大关后,生产风险增大,二来巴柳子一心想要的是儿子,若他娘生了女儿呢?是不是还要继续生?
他才不想他娘遭这个罪。
这样一想,他娘不能生养其实并不是坏事,至少不用成为柳家的生育工具。
杜氏叹气:“你娘性子执拗,守着你爹蹉跎七年不嫁人就能看得出来,她认定的事,没人狠狠的刺激她,她很难放手。”
盛言楚一脸难色,这会子最好巴柳子抱一个大胖小子往他娘面前溜达几圈,只有这样他娘才会死心,不然心里总是挂念着。
不行,解铃还须系铃人,他得找巴柳子演场戏。
只是虞城人生地不熟,找一个躲他的人比登天还难。
柳持安想躲盛言楚,可为了解决西北各部御寒问题,柳持安必须亲自去见卫敬,涉及虞城的生意,卫敬有心将盛言楚带在身边,两人不可避免在虞城衙门来了个不期而遇。
大白天见到柳持安,盛言楚更迷糊了。
他能确定在木樨山上看到的男人就是柳持安,但柳持安是巴柳子吗?
巴柳子脸有点方,眉形微曲粗而黑,一看就是老实人的外表,而柳持安眉头略硬朗些,五官轮廓比中州朝廷的男人要更为深邃,眼眸亮的像两只无比珍贵的褐蓝玛瑙,明显有胡人血统。
若说两人的相通之处,大概就只剩下唇角以及和巴柳子如出一辙的威猛身段。
远来是客,又是卫敬临到最后一步拒了生意,因有些过意不去,卫敬率先开口。
“楚哥儿,这位就是我跟你说得哪位想合作湘绣丝线的柳官人柳持安——”
柳持安没想到卫敬会将盛言楚带出来,紧张地攥手,薄唇微启:“楚…”
余下的话噎着,柳持安喉咙滚了滚闭上嘴。
盛言楚进门看到柳持安后,心情就复杂的不成样,一会想自己认错了人,一会又期盼着此人就是巴柳子。
可当义父说柳持安准备做湘绣生意后,盛言楚暗自催眠自己,此人不是巴柳子。巴柳子识字不多,湘绣是大生意,巴柳子不太能做得起来。
想起义父给他看的有关对方列出的湘绣丝线的条陈,上面落款的柳持安三字潇洒如流云,想来平日的书法甚好。
这样的人会是巴柳子吗?
柳持安庆幸自己没喊出口,楚哥儿看他的眼神不对劲,他尚且没想好要不要跟楚哥儿解释他的身份,楚哥儿是中州朝廷的官员,他在中州皇帝眼里早已是个死人…
不行,不能说。
柳持安蜷紧的十指倏地松开,就这样吧,就这样稀里糊涂的过吧,管他是巴柳子还是柳持安,都不是他原先的名字。
西北各部一日不脱离中州朝廷的摆布,他就永远也拿不回属于他的父姓。
“柳兄看别小瞧了这孩子,虽年岁不大,但如今已经进朝廷替官家卖力。”卫敬与有荣焉地说着,“他祖辈是商户,对你我要联手的湘绣丝线略有些看法,柳兄不若听听他的话?”
灯会结束后,柳持安复又让人找上卫敬,愿意退一步,既然卫敬不愿意将虞城湘绣丝线的生意交到他们手中,那他们就买布帛,因量大,柳持安要求卫敬能让三分利。
“楚,咳,此事盛公子能全权做主?”柳持安定住眸子望着盛言楚。
盛言楚相貌更像程春娘,双眼皮宽睫毛挺翘,皮肤是程家人才有的冷白,除了眉眼,盛言楚想事情的小表情和程春娘也大同小异,喜欢抿唇,对着手指来回小幅度的搓揉……
柳持安生生顿在那,恍惚看到程春娘站在他面前。
卫敬身子往竹椅上一趟,半阖着眸子朗笑:“这是自然,他好歹也是朝廷命官,替虞城百姓着想也算是他的职责。”
盛言楚领悟卫敬的意思,笑眯眯地开门见山:“三分利太多,湘绣布帛织造起来困难,柳兄一下要去那么多的湘绣布帛,又卡时间要的紧,虞城的百姓至少要日夜连轴花半个月才能出货,让三分价钱不划算,人力耗得太厉害。”
柳持安正色起来:“我出的价钱可比平常的价钱高…”
“柳兄,这笔账不是这么算的。”
盛言楚故意将‘柳兄’二字咬深,道:”虞城百姓用湘绣手艺勾织布帛原是一件细致的手艺活,熬眼睛费神,十天半月不休息的去赶工,很容易熬坏身子,小病养一养无所谓,若是透支性命的大病怎办?”
旁人说这话,柳持安早就想笑出声了。
生意人只讲生意,管东管西还管送终不成?虞城百姓若接了这单生意,自是要在规定日期交货,至于生病染疾,又关他什么事?
说他柳持安是心硬的剥削者,但他付得银子多啊,银货两讫的买卖,轮不到虞城百姓卖惨给他看,想长命百岁可以,不接他的生意不就行了?
“盛公子此言差矣。”
为了西北各部的子民,柳持安只能跟盛言楚杠上:“这笔生意若能成交,我以后每年都会跟虞城签,年滚年,这里头的利润想必盛公子清楚。”
每年都签?
盛言楚哑然,这的确是一笔大买卖,但义父很显然嫌柳持安银子给少了…
“改到二成。”盛言楚也让一步,“头一年总得让虞城百姓偿口甜头,若柳兄信守承诺年年跟虞城签单,让三成的价钱也并非不可。”
卫敬此趟来虞城,当然不想空手而归,售卖湘绣丝线的生意夭折后,卫敬为此焦头烂额,原打算派人去京城打听商路,没想到柳持安又找上了门。
柳持安给的价钱其实有得赚,但盛言楚说不能答应的太快,今年让三成,明年些许就得寸进尺是四成,商人的肚子永远都填不饱,卫敬得悠着些。
“二成就二成。”柳持安认了。
他还想给自己留点面子,这会子和楚哥儿为了点银子争得面红耳赤不好,假使以后有机会真诚相待,他可不想让春娘觉得他是个小气鬼。
盛言楚怔了下,这就答应了?
为显诚意,柳持安命人将笔墨纸砚拿来,墨毫一挥,两份三年期约的条子写好了。
卫敬看过后拿给盛言楚检查,从头到尾认真通读一遍后,盛言楚冲卫敬颔首。
“拿笔来。”卫敬没磨蹭,唰唰署名。
拿到契约,柳持安顿时松了口气。
中州朝的布帛有很多种,但唯有虞城的湘绣丝线织造而成的布帛防水效果好,西北苦寒,常年大半的时间都在下雪,部落百姓以圈养牛羊而生,这两年因气候恶劣导致牛羊死伤无数,温饱已然成为一大问题,若再肆无忌惮的残杀牛羊,西北各部离灭亡不远矣。
牛车是西北百姓生存的根本,百姓平时饮食离不开牦牛肉和羊肉情有可原,但身上的衣裳可以稍加改造,不至于剥玉山上日渐濒危的动物皮毛。
自从十年前朱门案西北各部对中州称臣后,柳持安便隐姓埋名来到嘉和朝,有关嘉和朝抗寒的法子柳持安一直在关注,像临朔郡献上的毛衣,柳持安暗中将毛衣的织造方法往西北运输过,可惜毛衣在西北御寒的效果并不明显。
此外,柳持安又将中州嘉和朝各式的布帛都做了对比,选来选去,最终柳持安相中了虞城湘绣。
授人以鱼不如授人以渔,柳持安想让西北子民学习中州人的纺织手艺,故而买湘绣丝线,不料卫敬临时反悔。
卖染料给他?他要染料干什么?但又不想就此得罪卫敬,柳持安只好另想他法,咬牙买起虞城现成的湘绣布帛。
织造好的布帛比丝线贵两倍不止,而柳持安让西北百姓学习纺织的想法也因此破灭,但有总比没有强,至少今年冬天西北百姓不用再大肆虐杀动作。
玉山坍塌的次数逐年上升,这些年百姓们上山狩猎总是会碰上雪崩或是泥石流,柳持安有时候在想,这会不会是玉山对子民的惩罚,毕竟每到寒冬,玉山上面经久不息地流淌着血水。
生意敲定后,卫敬在衙门设宴款待柳持安,席上盛言楚借着敬酒不停的打听柳持安的身份,柳持安汗颜,大抵能猜到盛言楚在怀疑他的身份,但现在他还有要事在身不能相认,不得已,柳持安只好硬着头皮给自己临时编了一个身份。
西北本土商人,亡母姓柳,是中州人。家族败落后,他便着母姓在中州行商养家糊口。
这几话掺得水很多,但随母姓是真。
“养家糊口?”盛言楚发现了华生,“柳兄有妻有子了?”
柳持安:“……”
“有。”一个谎就要用另一个谎来圆。
盛言楚板凳往柳持安身边靠了靠:“孩子是儿子吗?”
柳持安:“是…”吧。
楚哥儿要说女儿他也会点头,反正都是假的。
盛言楚双眸瞬间绽放欣喜,忐忑的搓手:“柳兄,我有一事想拜托你…”
柳持安更加不安,高大的身子不由自主地躬起来。
“盛小兄弟你说。”
盛言楚附耳过来,柳持安听完后,双眸顷刻瞪大,眼中有震惊,有喜悦,还有沉甸甸的失落。
楚哥儿让他假扮巴柳子抱着儿子去和春娘见面…
不妥不妥,他不能再骗春娘。
“柳兄,”盛言楚紧盯着柳持安的表情变化,刻意地问:“可是有难处?”
若柳持安不是巴柳子,自然不惧在他娘面前露面,若是…他倒要看看这人敢不敢去面对他娘,两人便是没缘在一起,巴柳子也该跟他娘好好的告个别。
“这…”
柳持安想摇头,可他不照着做就显得心虚,何况他刚跟楚哥儿的义父做了一笔生意,这点小忙按说他该帮忙的。
见柳持安犹豫不定,盛言楚以情动人,佯装忧愁:“我娘性子执拗,不见黄河心不死,我这个做儿子的心里难受,想着不如一劳永逸,让她彻底对那男子绝了心思…”
绝了心思…
柳持安欣喜若狂,也就是说春娘对他还…
盛言楚淡定的瞥了一眼嘴角上扬的柳持安,续道:“等我娘走出阴影,我再给他找个好的男人,左右我如今在朝中为官,物色好家室的男人不难…”
“还找?”柳持安的脸一下黑了。
盛言楚挑眉:“我娘正值年轻,年轻时为了我一直寡着,我明年就要成亲,她正好可以卸下担子享受享受自己的人生,不可么?”
柳持安欲言又止,最终满腔的话语在沉默之后化为乌有,只剩一个‘可’。
等柳持安一走,卫敬一语道破:“楚哥儿可是有事瞒着我?我瞧你一直拿话堵柳持安,难道你俩之前认识?”
盛言楚轻轻喟叹,将巴柳子交代了出来。
“柳持安和巴叔很像,但谈却又大相径庭,巴叔性情老实憨厚实心眼,柳持安处事老练,面貌又是西北的轮廓,但不知为何,他给我的感觉很像巴叔…只他不承认我也没办法,也许我认错人也未可知。”
卫敬说辞一针见血:“他若是你口中的巴叔,我瞧他对你娘另寻他人的事无动于衷,可见也不是什么好良人,断了也好。”
“不过嘛,”卫敬笑了笑,“他若不是,却还由着你胡闹演戏给你娘看,这人倒也还算不错,回头谋个时机和你娘好好说说,撮合他俩挺好。”
盛言楚头要成拨浪鼓:“不行不行,柳持安有妻有子,我娘是断不能做小的。”
卫敬哑然失笑,义子那位寡娘是个性子烈的,让她做小还不如不嫁,罢了罢了,他这个月老还是不当算了。
柳持安为了顺应盛言楚的剧本,加急让身边的人去找了一个男孩来充当儿子。
再次以巴柳子的形象和程春娘四目相对时,柳持安紧张又心虚,手心爬满汗水,十两银子雇来得儿子很有演戏天赋,趴在柳持安怀来张着嘴牙牙学语,一口一个‘爹’叫得欢。
程春娘眼底蓄满的泪水不停打转,抢在柳持安说话前,程春娘背过身进了屋,怎么喊都不再开门。
柳持安心如刀割,可这条路是他自己选的。
他还有好多事要做,他和中州嘉和朝有仇没有报,他不能再拖着春娘,也不能连累楚哥儿。
楚哥儿好不容易以商户子的身份登上朝堂,若因为他而罢官受牵连,春娘会恨死他吧。
断吧,他亲手了断,以后不见面也好,就像楚哥儿说的,春娘还年轻,再找一个也无妨。
小孩张牙舞爪的往柳持安怀里拱,一道又一道脆生生的小嗓音叫着爹,不知情的还以为这真的是一对父子。
柳持安抱着孩子往外走,路过盛言楚时没逗留太久,哑着嗓子说孩子似乎受了惊,他得回去奶孩子。
月惊鸿指着远处的柳持安,嘿了一声:“孩子明明笑呢,哪里就受惊了?”
盛言楚瞥了眼柳持安落寞的背影,唇瓣抿了一下:“我看他才受惊。”
“啥子意思。”盛允南听得一头雾水,问盛言楚,盛言楚径直推开门进屋看程春娘去了,只好看向月惊鸿。
月惊鸿耸耸肩表示不知。
屋内,程春娘咬紧唇角无声地哭泣。
“我料到再见面时他会有妻有子,但没想到他会特意抱着孩子来找我…”
盛言楚眉头紧锁,这一回他没有偏帮他娘。
“娘,你该放下他了。”
程春娘猛然回头看儿子,盛言楚目光讳莫如深,带着一丝不容置疑。
都说夫死从子,盛言楚最烦得就是这些束缚人的框框条条,但今天他必须强制性的让他娘听他的话。
柳持安是不是巴柳子已经不重要,他娘没必要活在过去的感情中。
何况他始终觉得柳持安就是巴柳子本人,改头换面不认他和他娘,让柳持安带儿子过来刺激阿娘,柳持安竟还真的带来了。
柳持安不是傻子,他应该知道今日此举的后果。
程春娘心里一团乱麻,她是个弱女子,所求的东西并不多,可惜老天不遂人愿。
怔怔望着面前神色决然的儿子,程春娘心底陡然生起丝丝挫败,巴柳子是儿子找来的,这点程春娘敢笃定。
从木樨山下来后,儿子定是瞧出了她的心事,索性趁着巴柳子在虞城,喊巴柳子过来让她看清事实。
是该两清了,程春娘吸吸鼻子,巴柳子家室安定,她一个寡娘惦记别人丈夫做什么,好不要脸。
何况楚儿在朝根基不稳,她不能让儿子因为她而被同僚看不起。
“娘听你的。”程春娘不哭了,面容坚毅:“你放心,娘不会给你丢脸,等回了京城,娘就会彻彻底底的忘了他,和你爹一样。”
程春娘的隐忍和求全一帧一帧的落在盛言楚眼底,心脏抽得乏疼,盛言楚上前一步倒水给程春娘润喉。
“楚儿。”程春娘小啜了口花茶,止住盛言楚将要说的话。
“起初娘就不该和他有来往,这事就到此为止吧,以后谁也别提,就当没发生过,你也甭操心娘的事,守着儿子过一辈子的寡娘大有人在,娘也行。”
顿了顿,程春娘自嘲一笑:“说起来怪丢人的,这事要是让水湖村的人听了去,那些妇人还不知道会怎么笑话我呢,小三十岁的人了,还整天想男人,不知羞…”
“娘…”
程春娘头偏向里边,摆手让盛言楚出去。
“你义母命人给你做了好吃的,你去找她。娘现在心里乱得很,得静静才好。”
盛言楚脚步微移:“那我晚点再来看您。”
“好。”
直至暮色渐沉,程春娘所呆的屋子也没有亮起蜡烛。
盛言楚担心他娘做傻事想进去看看,却被杜氏拦住:“你娘现在最不敢见的就是你,她怕你嫌弃她寡廉鲜耻。”
盛言楚百口莫辩,食色性也,他娘和巴柳子虽没修成正果,但发乎情止乎礼,这没什么啊?
杜氏幽怨地瞪了一眼盛言楚,叹气道:“圣人的这些大道理只是说得好听罢了,外头长舌妇的唾沫能淹死人…行了行了,你甭担心,你娘交给我就行。”
杜氏一进去,盛言楚赶忙趴到窗台下偷听。
屋里就杜氏一人在说话,程春娘唯有几句细碎的嗯声,约莫半刻钟后,杜氏出来了。
盛言楚立马站直身子,杜氏身后的程春娘挪动脚步走出来,冲盛言楚微微一笑。
程春娘说到做到,心里彻彻底底拔除了巴柳子这个人。
接下来几天,程春娘和前来洽谈生意的柳持安偶然在衙门碰上了两回头,想通情深缘浅的程春娘笑问柳持安的儿子叫什么名儿,还夸那孩子嗓门贼亮。
柳持安:“……”
再来衙门时,柳持安鬼使神差的将便宜儿子又领了过来,程春娘抱着软乎乎的小子哎哟哎呦笑喊,还夸这小子和柳持安长得像。
柳持安抹了一把自己没伪装的胡人面孔,心里苦涩交加,楚哥儿尚且要左试右探,春娘竟一眼就看穿了他。
“爹,次糖。”小孩惦着脚举薄荷糖,眼睛盯着离开的程春娘。
程春娘逗着小孩,见柳持安傻傻没动静,忍不住道:“你儿子跟你说话呢!”
柳持安尴尬的将视线收回,大手接过小小的薄荷糖。
程春娘心满意足的离开,程春娘一走,一大一小皆变了脸。
“糖还给我!”小孩撒泼。
柳持安直接将薄荷糖塞进了嘴里,还恬不知耻地将程春娘给小孩的其余糖果悉数都抢了过来。
小孩嘴一瘪,柳持安低斥:“敢哭试试!十两银子还想不想要了?”
小孩立马收声。
柳持安霸占了薄荷糖后,甩给还没他膝盖高的小孩十两银子,小孩又蹦又跳。
廊后没走眼的程春娘将这一幕净收眼底,然而并没有上前拆穿骗局,也没有伤心的上前质问柳持安,而是安静地转身离开。
柳持安在虞城呆得时间不长,一批湘绣布帛织好后,柳持安便带着货离开了虞城。
卫敬听从盛言楚的建议,命人带着虞城各色的染料去外边寻商户,而盛言楚则挑了几款常用的颜料进小公寓做实验。
他对女子化妆所用的口脂一窍不通,见虞城遍地开着五颜六色的鲜花,他只能眼瞅着商机在眼前一闪而过。
如果金玉枝能来开发虞城…算了,金家现在自身难保。
不能做胭脂,那他就只能发展他擅长的东西——做墨石。
受上辈子读书专业的影响,导师曾带着他研究过一段时间书法,不过他的兴趣不在书法上,而是在古代各色的墨石。
加上他对擒文斋各式墨石的研究,他调查出民间现有的墨石有五种颜色,最为畅销的当然是书生们常用的黑色,最忌讳同样最昂贵的是赤色,余下的有青、黄、白。
像画师所用的蓝墨正规来说并不生产,多是小贩用绿叶汁和姜黄汁调配出来的湖蓝。
墨石的颜色如此少,倒给了他发挥空间。
虞城的花虽多,但并不是什么花都能做墨汁,有些颜料不易定形,古人讲究墨要正,墨不正写出来的字也不会正。
所以当金子桑将蓝墨石杂破后,金老爷子便没有再强求金子桑,在古人眼里,写碎墨很不吉利。
除了不定形外,有些花汁同意脱胶,写出来的字颜色黯淡还容易褪色,一一排除后,盛言楚最终选定了绿、紫、蓝三种。
颜色并不拘多,他要做得是将这三种颜色的干、湿、浓、淡、焦五种墨度进行区分,这里边的学问大,他还得花一番心思研究。
挑好颜料后,盛言楚便找上卫敬和虞城百姓签了两船三色颜料。
七月半鬼节前一天,盛言楚一行人告别卫敬夫妇打道回京。
返程的小船后还跟着三艘半大的船,两艘花汁,一艘是杜氏给盛言楚准备的东西,打开一看,杜氏竟连盛言楚成亲用的喜被都准备好了。
杜氏开解程春娘时,程春娘亦将杜氏的烦恼打听了来。
“那卫氏一族见卫大人高升,便又起了心思,这半年来往卫家塞了好几个半大的孩子,若说让孩子过来便也罢了,可那帮人忒不要皮,竟将孩儿娘也一道送来了。”
盛言楚呆住,无耻也要个度吧?
程春娘冷冷道:“你义母直接将女人和孩子一并赶出了府,卫氏族人仍不罢手,便搬出族规,指责你义母无所出,还扬言要替卫大人休妻。卫大人岂会听大人指手画脚?此路不通,他们又想出另一招。”
“什么?”
“卫大人去哪行事,他们就追过来让当地衙门给卫大人找女人,虞城也有。”
盛言楚咋舌,卫氏族人有这样的毅力还不如用在读书上呢,二十年后说不定又能出一个漕运官。
程春娘忽然沉默起来,良久方叹气。
“杜家姐姐在卫氏族人面前抬不起头,说到底是缺个孩子…”
说着,程春娘幽幽地看着儿子:“楚儿,你义母指望着你的嫡子傍身呢,登船时她还问我能不能将你的婚期提前。”
盛言楚:“……”
难怪第一天来虞城时杜氏神秘兮兮地说他来得及时,原来是这个意思。
小船停靠在京郊码头,他们得换马车进城,因带着两船货,盛言楚不得不多租几辆马车,这时候恰好赶上鬼节祭祀,想一口气租好几辆就得必须等。
不一会儿倒是等来了几辆空车,一听盛言楚有两船颜料,车夫立马摇头:“不拉染料,脏了车棚不好洗。”
盛言楚解释说颜料轻放轻拿不会撒,车夫好说歹说就是不敢冒险,加钱也不愿。
日头正烈,一行人热得汗流浃背。
问了几家车夫都不乐意拉染料后,盛言楚只好想出下下策。
“阿虎,你跟我娘先坐车进京,待会你将家里的马车驾来,我在这等你。”
这时,一道声音插过来。
“小兄弟何必这么麻烦,若不嫌弃就用在下的马车吧?”
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柳持安后背僵了一下,倏地继续往山下走。
“难道我认错人了?”盛言楚轻喃。
这时虞城山下传来阵阵沉闷的鼓声,老百姓们听到鼓声忙将手中的灯笼抬高,程春娘学杜氏将灯笼底端藏起来的丝线抽出来,紧接着将缠着竹竿的绳索解开,轻轻拖住,微风拂过,手心高捧的灯笼渐渐脱离飘向高空。
月惊鸿虔诚地将手中的‘程’字放到空中,见盛言楚一时被眼前半空浮满明灯的盛况震慑住,月惊鸿胳膊肘杵了杵盛言楚。
“楚哥儿,愣着干吗?快放飞祈福。”
盛言楚立刻去抽灯笼下的细绳,底部一空,轻如薄纱的灯笼迎着风慢慢往空中明灯堆里沉浮。
合掌闭眸祈祷片刻,再睁眼时,刻着‘盛’字的明灯不知何时越过百家姓跳到了最高处,盛言楚眯着眼端睨半天,直到‘盛’字消失在天迹。
虞城的百家姓限男子投放,像程春娘和杜氏只能拿别的灯笼,杜氏放的白鹤,祈求康健,程春娘的是藕花灯,预祝福气。
“那柳字灯笼…”杜氏意有所指。
程春娘凑趣笑道:“我只当替我家侄女婿放,他在静绥也是做小本生意的,点姓灯祈祥如意倒也应景。”
杜氏嗔道:“春娘妹子你可别糊弄我,别是你心里想着旁人吧?”
以杜氏对程春娘守礼程度的了解,程春娘断不可能将一个外男的灯笼握到现在。
“虞城的姓灯只能男子买,”杜氏揶揄,“也不知这丢了姓灯的男子是谁,春娘,你赶紧放,说不定姓灯飘向天后那男子能瞧见呢,若是看到了,成全一段佳偶也有可能。”
程春娘羞得脚下打滑一个趔趄差点跌倒,杜氏只当自己猜中了程春娘的心思,拾掇着程春娘赶紧投放。
两人顽了一阵,手中的姓灯缓缓往半空跑。
“持安,你看那——”已经下山往主城走得男人指着头顶。
今夜偏西风,木樨山上的明灯随着风往主城荡,柳持安顺着男人的手抬头看,正好看到刻着‘柳’字的姓灯扬长而去。
男人捏了捏下巴,笑道:“谁这么好心将你的姓灯放了?”
柳持安回西北后就脱去了巴柳子的伪装,五官较盛言楚这类中州人要深邃,瞳色偏褐蓝色,此时一双眼睛深不可测,微微眯起凝望着天上的姓灯。
“中州人最是自私自利,没想到竟还有人敢冒着折福的分险替你放姓灯。”
虞城的百姓对姓灯极为迷信,刻着字的姓灯唯有本家人才能投放,否则就会削弱被投放之人的福气。
柳持安嘴角忍不住扬起,下山前他有偷偷往回望,他的姓灯被程春娘拾起来了。
本家人…若是日后冠上他的姓,哪里还有折福的说法。
见柳持安噙着笑傻乐,男人似是猜出是谁放得明灯,忍不住泼冷水,哼道:“你别开心太早,中州有不少姓柳的,指不定上头飘得这盏是——”
“是我的。”柳持安轻笑笃定,脚往前一抬,踩中男人屁股后边拖着的残布,“你连自己的衣裳都不认得了么?”
说完柳持安就扬长而去,男人摸摸残缺的衣摆,再看看姓灯上的布巾,认不出低头啐骂了一句。
他没事系什么布?!
从木樨山下来,盛言楚也看到了那面‘柳’字姓灯,还跟程春娘调侃,说他无意中看到了‘柳’灯,便借别人家的‘柳’灯替表姐夫柳安惠求了平安。
杜氏笑得前俯后仰,将程春娘半道见到姓灯的事道了出来,程春娘能对着杜氏解释说替柳安蕙放姓灯,可盛言楚这个做儿子岂能看不透?
回到虞城衙门,盛言楚就一直留心着他娘的情绪,虽一路上和杜氏说笑不停,但眼底的落寞藏不住。
“娘…”盛言楚喊。
程春娘顿住脚,杜氏没打扰这对母子说话,只说有些乏先去睡,待杜氏一走,程春娘走过来问:“咋了楚儿?”
盛言楚欲言又止:“我在木樨山好像看到巴叔了…”
程春娘眼神微微动了下,手将耳鬓的碎发往后挽,轻声道:“许是你看错了吧…”
盛言楚静静得望着他娘,他娘并拢着双脚十指来回搓动,似是有心事,到了这一步盛言楚还有什么不明白了。
“娘,你也遇上巴叔了?”
“没。”程春娘纤瘦的肩膀微耸。
细小的动作惹得盛言楚心头起伏如潮,他娘是真的没和巴柳子见面还是和他一样不确定?
想起当年巴柳子对他娘不辞而别后,盛言楚眉峰不由蹙起。
程楚娘此刻心里乱的很,在木樨山上时,程春娘就感觉有人盯着她看,原以为是错觉,可听儿子说在山上好像见到了巴柳子后,程春娘突然十分肯定巴柳子也在虞城。
既然看到了她,为什么不相认?是不敢还是已经成家不好意思跟她说话?
一旦起了这些念头,程春娘内心无端烦躁起来。
随他娶妻生子吧,程春娘想,这样遥遥相望不打扰她也挺好。
想着想着,程春娘苦笑出声:“说起来,咱还不晓得你巴叔姓什么?若山上那人真是他…嗬,原来姓柳啊…”
“娘…”盛言楚心疼地喊。
程春娘将盛言楚往院外推,扑哧笑开,半是玩笑半是认真道:“当年没答应嫁给他其实也是幸事,他连祖宗的姓都没给我说过,可想而知还有好多事瞒着我呢,这防那防的,一点诚心都没有…”
盛言楚站在院门口,程春娘摆手让其回去睡觉,也不多说扭头就往屋里走去。
透过格窗,盛言楚看到烛光映射在墙上的影子微微抽动,杜氏叹了口气走过来。
“那姓柳的是不是之前说要娶你娘的男人?”
盛言楚点头:“他要儿子,可我娘身子伤了不能生养…”
他有私心,倘若他娘身子没问题,搁前几年他倒不介意多个弟弟妹妹,但现在他不太想要了。
一来古代女子过了三十岁大关后,生产风险增大,二来巴柳子一心想要的是儿子,若他娘生了女儿呢?是不是还要继续生?
他才不想他娘遭这个罪。
这样一想,他娘不能生养其实并不是坏事,至少不用成为柳家的生育工具。
杜氏叹气:“你娘性子执拗,守着你爹蹉跎七年不嫁人就能看得出来,她认定的事,没人狠狠的刺激她,她很难放手。”
盛言楚一脸难色,这会子最好巴柳子抱一个大胖小子往他娘面前溜达几圈,只有这样他娘才会死心,不然心里总是挂念着。
不行,解铃还须系铃人,他得找巴柳子演场戏。
只是虞城人生地不熟,找一个躲他的人比登天还难。
柳持安想躲盛言楚,可为了解决西北各部御寒问题,柳持安必须亲自去见卫敬,涉及虞城的生意,卫敬有心将盛言楚带在身边,两人不可避免在虞城衙门来了个不期而遇。
大白天见到柳持安,盛言楚更迷糊了。
他能确定在木樨山上看到的男人就是柳持安,但柳持安是巴柳子吗?
巴柳子脸有点方,眉形微曲粗而黑,一看就是老实人的外表,而柳持安眉头略硬朗些,五官轮廓比中州朝廷的男人要更为深邃,眼眸亮的像两只无比珍贵的褐蓝玛瑙,明显有胡人血统。
若说两人的相通之处,大概就只剩下唇角以及和巴柳子如出一辙的威猛身段。
远来是客,又是卫敬临到最后一步拒了生意,因有些过意不去,卫敬率先开口。
“楚哥儿,这位就是我跟你说得哪位想合作湘绣丝线的柳官人柳持安——”
柳持安没想到卫敬会将盛言楚带出来,紧张地攥手,薄唇微启:“楚…”
余下的话噎着,柳持安喉咙滚了滚闭上嘴。
盛言楚进门看到柳持安后,心情就复杂的不成样,一会想自己认错了人,一会又期盼着此人就是巴柳子。
可当义父说柳持安准备做湘绣生意后,盛言楚暗自催眠自己,此人不是巴柳子。巴柳子识字不多,湘绣是大生意,巴柳子不太能做得起来。
想起义父给他看的有关对方列出的湘绣丝线的条陈,上面落款的柳持安三字潇洒如流云,想来平日的书法甚好。
这样的人会是巴柳子吗?
柳持安庆幸自己没喊出口,楚哥儿看他的眼神不对劲,他尚且没想好要不要跟楚哥儿解释他的身份,楚哥儿是中州朝廷的官员,他在中州皇帝眼里早已是个死人…
不行,不能说。
柳持安蜷紧的十指倏地松开,就这样吧,就这样稀里糊涂的过吧,管他是巴柳子还是柳持安,都不是他原先的名字。
西北各部一日不脱离中州朝廷的摆布,他就永远也拿不回属于他的父姓。
“柳兄看别小瞧了这孩子,虽年岁不大,但如今已经进朝廷替官家卖力。”卫敬与有荣焉地说着,“他祖辈是商户,对你我要联手的湘绣丝线略有些看法,柳兄不若听听他的话?”
灯会结束后,柳持安复又让人找上卫敬,愿意退一步,既然卫敬不愿意将虞城湘绣丝线的生意交到他们手中,那他们就买布帛,因量大,柳持安要求卫敬能让三分利。
“楚,咳,此事盛公子能全权做主?”柳持安定住眸子望着盛言楚。
盛言楚相貌更像程春娘,双眼皮宽睫毛挺翘,皮肤是程家人才有的冷白,除了眉眼,盛言楚想事情的小表情和程春娘也大同小异,喜欢抿唇,对着手指来回小幅度的搓揉……
柳持安生生顿在那,恍惚看到程春娘站在他面前。
卫敬身子往竹椅上一趟,半阖着眸子朗笑:“这是自然,他好歹也是朝廷命官,替虞城百姓着想也算是他的职责。”
盛言楚领悟卫敬的意思,笑眯眯地开门见山:“三分利太多,湘绣布帛织造起来困难,柳兄一下要去那么多的湘绣布帛,又卡时间要的紧,虞城的百姓至少要日夜连轴花半个月才能出货,让三分价钱不划算,人力耗得太厉害。”
柳持安正色起来:“我出的价钱可比平常的价钱高…”
“柳兄,这笔账不是这么算的。”
盛言楚故意将‘柳兄’二字咬深,道:”虞城百姓用湘绣手艺勾织布帛原是一件细致的手艺活,熬眼睛费神,十天半月不休息的去赶工,很容易熬坏身子,小病养一养无所谓,若是透支性命的大病怎办?”
旁人说这话,柳持安早就想笑出声了。
生意人只讲生意,管东管西还管送终不成?虞城百姓若接了这单生意,自是要在规定日期交货,至于生病染疾,又关他什么事?
说他柳持安是心硬的剥削者,但他付得银子多啊,银货两讫的买卖,轮不到虞城百姓卖惨给他看,想长命百岁可以,不接他的生意不就行了?
“盛公子此言差矣。”
为了西北各部的子民,柳持安只能跟盛言楚杠上:“这笔生意若能成交,我以后每年都会跟虞城签,年滚年,这里头的利润想必盛公子清楚。”
每年都签?
盛言楚哑然,这的确是一笔大买卖,但义父很显然嫌柳持安银子给少了…
“改到二成。”盛言楚也让一步,“头一年总得让虞城百姓偿口甜头,若柳兄信守承诺年年跟虞城签单,让三成的价钱也并非不可。”
卫敬此趟来虞城,当然不想空手而归,售卖湘绣丝线的生意夭折后,卫敬为此焦头烂额,原打算派人去京城打听商路,没想到柳持安又找上了门。
柳持安给的价钱其实有得赚,但盛言楚说不能答应的太快,今年让三成,明年些许就得寸进尺是四成,商人的肚子永远都填不饱,卫敬得悠着些。
“二成就二成。”柳持安认了。
他还想给自己留点面子,这会子和楚哥儿为了点银子争得面红耳赤不好,假使以后有机会真诚相待,他可不想让春娘觉得他是个小气鬼。
盛言楚怔了下,这就答应了?
为显诚意,柳持安命人将笔墨纸砚拿来,墨毫一挥,两份三年期约的条子写好了。
卫敬看过后拿给盛言楚检查,从头到尾认真通读一遍后,盛言楚冲卫敬颔首。
“拿笔来。”卫敬没磨蹭,唰唰署名。
拿到契约,柳持安顿时松了口气。
中州朝的布帛有很多种,但唯有虞城的湘绣丝线织造而成的布帛防水效果好,西北苦寒,常年大半的时间都在下雪,部落百姓以圈养牛羊而生,这两年因气候恶劣导致牛羊死伤无数,温饱已然成为一大问题,若再肆无忌惮的残杀牛羊,西北各部离灭亡不远矣。
牛车是西北百姓生存的根本,百姓平时饮食离不开牦牛肉和羊肉情有可原,但身上的衣裳可以稍加改造,不至于剥玉山上日渐濒危的动物皮毛。
自从十年前朱门案西北各部对中州称臣后,柳持安便隐姓埋名来到嘉和朝,有关嘉和朝抗寒的法子柳持安一直在关注,像临朔郡献上的毛衣,柳持安暗中将毛衣的织造方法往西北运输过,可惜毛衣在西北御寒的效果并不明显。
此外,柳持安又将中州嘉和朝各式的布帛都做了对比,选来选去,最终柳持安相中了虞城湘绣。
授人以鱼不如授人以渔,柳持安想让西北子民学习中州人的纺织手艺,故而买湘绣丝线,不料卫敬临时反悔。
卖染料给他?他要染料干什么?但又不想就此得罪卫敬,柳持安只好另想他法,咬牙买起虞城现成的湘绣布帛。
织造好的布帛比丝线贵两倍不止,而柳持安让西北百姓学习纺织的想法也因此破灭,但有总比没有强,至少今年冬天西北百姓不用再大肆虐杀动作。
玉山坍塌的次数逐年上升,这些年百姓们上山狩猎总是会碰上雪崩或是泥石流,柳持安有时候在想,这会不会是玉山对子民的惩罚,毕竟每到寒冬,玉山上面经久不息地流淌着血水。
生意敲定后,卫敬在衙门设宴款待柳持安,席上盛言楚借着敬酒不停的打听柳持安的身份,柳持安汗颜,大抵能猜到盛言楚在怀疑他的身份,但现在他还有要事在身不能相认,不得已,柳持安只好硬着头皮给自己临时编了一个身份。
西北本土商人,亡母姓柳,是中州人。家族败落后,他便着母姓在中州行商养家糊口。
这几话掺得水很多,但随母姓是真。
“养家糊口?”盛言楚发现了华生,“柳兄有妻有子了?”
柳持安:“……”
“有。”一个谎就要用另一个谎来圆。
盛言楚板凳往柳持安身边靠了靠:“孩子是儿子吗?”
柳持安:“是…”吧。
楚哥儿要说女儿他也会点头,反正都是假的。
盛言楚双眸瞬间绽放欣喜,忐忑的搓手:“柳兄,我有一事想拜托你…”
柳持安更加不安,高大的身子不由自主地躬起来。
“盛小兄弟你说。”
盛言楚附耳过来,柳持安听完后,双眸顷刻瞪大,眼中有震惊,有喜悦,还有沉甸甸的失落。
楚哥儿让他假扮巴柳子抱着儿子去和春娘见面…
不妥不妥,他不能再骗春娘。
“柳兄,”盛言楚紧盯着柳持安的表情变化,刻意地问:“可是有难处?”
若柳持安不是巴柳子,自然不惧在他娘面前露面,若是…他倒要看看这人敢不敢去面对他娘,两人便是没缘在一起,巴柳子也该跟他娘好好的告个别。
“这…”
柳持安想摇头,可他不照着做就显得心虚,何况他刚跟楚哥儿的义父做了一笔生意,这点小忙按说他该帮忙的。
见柳持安犹豫不定,盛言楚以情动人,佯装忧愁:“我娘性子执拗,不见黄河心不死,我这个做儿子的心里难受,想着不如一劳永逸,让她彻底对那男子绝了心思…”
绝了心思…
柳持安欣喜若狂,也就是说春娘对他还…
盛言楚淡定的瞥了一眼嘴角上扬的柳持安,续道:“等我娘走出阴影,我再给他找个好的男人,左右我如今在朝中为官,物色好家室的男人不难…”
“还找?”柳持安的脸一下黑了。
盛言楚挑眉:“我娘正值年轻,年轻时为了我一直寡着,我明年就要成亲,她正好可以卸下担子享受享受自己的人生,不可么?”
柳持安欲言又止,最终满腔的话语在沉默之后化为乌有,只剩一个‘可’。
等柳持安一走,卫敬一语道破:“楚哥儿可是有事瞒着我?我瞧你一直拿话堵柳持安,难道你俩之前认识?”
盛言楚轻轻喟叹,将巴柳子交代了出来。
“柳持安和巴叔很像,但谈却又大相径庭,巴叔性情老实憨厚实心眼,柳持安处事老练,面貌又是西北的轮廓,但不知为何,他给我的感觉很像巴叔…只他不承认我也没办法,也许我认错人也未可知。”
卫敬说辞一针见血:“他若是你口中的巴叔,我瞧他对你娘另寻他人的事无动于衷,可见也不是什么好良人,断了也好。”
“不过嘛,”卫敬笑了笑,“他若不是,却还由着你胡闹演戏给你娘看,这人倒也还算不错,回头谋个时机和你娘好好说说,撮合他俩挺好。”
盛言楚头要成拨浪鼓:“不行不行,柳持安有妻有子,我娘是断不能做小的。”
卫敬哑然失笑,义子那位寡娘是个性子烈的,让她做小还不如不嫁,罢了罢了,他这个月老还是不当算了。
柳持安为了顺应盛言楚的剧本,加急让身边的人去找了一个男孩来充当儿子。
再次以巴柳子的形象和程春娘四目相对时,柳持安紧张又心虚,手心爬满汗水,十两银子雇来得儿子很有演戏天赋,趴在柳持安怀来张着嘴牙牙学语,一口一个‘爹’叫得欢。
程春娘眼底蓄满的泪水不停打转,抢在柳持安说话前,程春娘背过身进了屋,怎么喊都不再开门。
柳持安心如刀割,可这条路是他自己选的。
他还有好多事要做,他和中州嘉和朝有仇没有报,他不能再拖着春娘,也不能连累楚哥儿。
楚哥儿好不容易以商户子的身份登上朝堂,若因为他而罢官受牵连,春娘会恨死他吧。
断吧,他亲手了断,以后不见面也好,就像楚哥儿说的,春娘还年轻,再找一个也无妨。
小孩张牙舞爪的往柳持安怀里拱,一道又一道脆生生的小嗓音叫着爹,不知情的还以为这真的是一对父子。
柳持安抱着孩子往外走,路过盛言楚时没逗留太久,哑着嗓子说孩子似乎受了惊,他得回去奶孩子。
月惊鸿指着远处的柳持安,嘿了一声:“孩子明明笑呢,哪里就受惊了?”
盛言楚瞥了眼柳持安落寞的背影,唇瓣抿了一下:“我看他才受惊。”
“啥子意思。”盛允南听得一头雾水,问盛言楚,盛言楚径直推开门进屋看程春娘去了,只好看向月惊鸿。
月惊鸿耸耸肩表示不知。
屋内,程春娘咬紧唇角无声地哭泣。
“我料到再见面时他会有妻有子,但没想到他会特意抱着孩子来找我…”
盛言楚眉头紧锁,这一回他没有偏帮他娘。
“娘,你该放下他了。”
程春娘猛然回头看儿子,盛言楚目光讳莫如深,带着一丝不容置疑。
都说夫死从子,盛言楚最烦得就是这些束缚人的框框条条,但今天他必须强制性的让他娘听他的话。
柳持安是不是巴柳子已经不重要,他娘没必要活在过去的感情中。
何况他始终觉得柳持安就是巴柳子本人,改头换面不认他和他娘,让柳持安带儿子过来刺激阿娘,柳持安竟还真的带来了。
柳持安不是傻子,他应该知道今日此举的后果。
程春娘心里一团乱麻,她是个弱女子,所求的东西并不多,可惜老天不遂人愿。
怔怔望着面前神色决然的儿子,程春娘心底陡然生起丝丝挫败,巴柳子是儿子找来的,这点程春娘敢笃定。
从木樨山下来后,儿子定是瞧出了她的心事,索性趁着巴柳子在虞城,喊巴柳子过来让她看清事实。
是该两清了,程春娘吸吸鼻子,巴柳子家室安定,她一个寡娘惦记别人丈夫做什么,好不要脸。
何况楚儿在朝根基不稳,她不能让儿子因为她而被同僚看不起。
“娘听你的。”程春娘不哭了,面容坚毅:“你放心,娘不会给你丢脸,等回了京城,娘就会彻彻底底的忘了他,和你爹一样。”
程春娘的隐忍和求全一帧一帧的落在盛言楚眼底,心脏抽得乏疼,盛言楚上前一步倒水给程春娘润喉。
“楚儿。”程春娘小啜了口花茶,止住盛言楚将要说的话。
“起初娘就不该和他有来往,这事就到此为止吧,以后谁也别提,就当没发生过,你也甭操心娘的事,守着儿子过一辈子的寡娘大有人在,娘也行。”
顿了顿,程春娘自嘲一笑:“说起来怪丢人的,这事要是让水湖村的人听了去,那些妇人还不知道会怎么笑话我呢,小三十岁的人了,还整天想男人,不知羞…”
“娘…”
程春娘头偏向里边,摆手让盛言楚出去。
“你义母命人给你做了好吃的,你去找她。娘现在心里乱得很,得静静才好。”
盛言楚脚步微移:“那我晚点再来看您。”
“好。”
直至暮色渐沉,程春娘所呆的屋子也没有亮起蜡烛。
盛言楚担心他娘做傻事想进去看看,却被杜氏拦住:“你娘现在最不敢见的就是你,她怕你嫌弃她寡廉鲜耻。”
盛言楚百口莫辩,食色性也,他娘和巴柳子虽没修成正果,但发乎情止乎礼,这没什么啊?
杜氏幽怨地瞪了一眼盛言楚,叹气道:“圣人的这些大道理只是说得好听罢了,外头长舌妇的唾沫能淹死人…行了行了,你甭担心,你娘交给我就行。”
杜氏一进去,盛言楚赶忙趴到窗台下偷听。
屋里就杜氏一人在说话,程春娘唯有几句细碎的嗯声,约莫半刻钟后,杜氏出来了。
盛言楚立马站直身子,杜氏身后的程春娘挪动脚步走出来,冲盛言楚微微一笑。
程春娘说到做到,心里彻彻底底拔除了巴柳子这个人。
接下来几天,程春娘和前来洽谈生意的柳持安偶然在衙门碰上了两回头,想通情深缘浅的程春娘笑问柳持安的儿子叫什么名儿,还夸那孩子嗓门贼亮。
柳持安:“……”
再来衙门时,柳持安鬼使神差的将便宜儿子又领了过来,程春娘抱着软乎乎的小子哎哟哎呦笑喊,还夸这小子和柳持安长得像。
柳持安抹了一把自己没伪装的胡人面孔,心里苦涩交加,楚哥儿尚且要左试右探,春娘竟一眼就看穿了他。
“爹,次糖。”小孩惦着脚举薄荷糖,眼睛盯着离开的程春娘。
程春娘逗着小孩,见柳持安傻傻没动静,忍不住道:“你儿子跟你说话呢!”
柳持安尴尬的将视线收回,大手接过小小的薄荷糖。
程春娘心满意足的离开,程春娘一走,一大一小皆变了脸。
“糖还给我!”小孩撒泼。
柳持安直接将薄荷糖塞进了嘴里,还恬不知耻地将程春娘给小孩的其余糖果悉数都抢了过来。
小孩嘴一瘪,柳持安低斥:“敢哭试试!十两银子还想不想要了?”
小孩立马收声。
柳持安霸占了薄荷糖后,甩给还没他膝盖高的小孩十两银子,小孩又蹦又跳。
廊后没走眼的程春娘将这一幕净收眼底,然而并没有上前拆穿骗局,也没有伤心的上前质问柳持安,而是安静地转身离开。
柳持安在虞城呆得时间不长,一批湘绣布帛织好后,柳持安便带着货离开了虞城。
卫敬听从盛言楚的建议,命人带着虞城各色的染料去外边寻商户,而盛言楚则挑了几款常用的颜料进小公寓做实验。
他对女子化妆所用的口脂一窍不通,见虞城遍地开着五颜六色的鲜花,他只能眼瞅着商机在眼前一闪而过。
如果金玉枝能来开发虞城…算了,金家现在自身难保。
不能做胭脂,那他就只能发展他擅长的东西——做墨石。
受上辈子读书专业的影响,导师曾带着他研究过一段时间书法,不过他的兴趣不在书法上,而是在古代各色的墨石。
加上他对擒文斋各式墨石的研究,他调查出民间现有的墨石有五种颜色,最为畅销的当然是书生们常用的黑色,最忌讳同样最昂贵的是赤色,余下的有青、黄、白。
像画师所用的蓝墨正规来说并不生产,多是小贩用绿叶汁和姜黄汁调配出来的湖蓝。
墨石的颜色如此少,倒给了他发挥空间。
虞城的花虽多,但并不是什么花都能做墨汁,有些颜料不易定形,古人讲究墨要正,墨不正写出来的字也不会正。
所以当金子桑将蓝墨石杂破后,金老爷子便没有再强求金子桑,在古人眼里,写碎墨很不吉利。
除了不定形外,有些花汁同意脱胶,写出来的字颜色黯淡还容易褪色,一一排除后,盛言楚最终选定了绿、紫、蓝三种。
颜色并不拘多,他要做得是将这三种颜色的干、湿、浓、淡、焦五种墨度进行区分,这里边的学问大,他还得花一番心思研究。
挑好颜料后,盛言楚便找上卫敬和虞城百姓签了两船三色颜料。
七月半鬼节前一天,盛言楚一行人告别卫敬夫妇打道回京。
返程的小船后还跟着三艘半大的船,两艘花汁,一艘是杜氏给盛言楚准备的东西,打开一看,杜氏竟连盛言楚成亲用的喜被都准备好了。
杜氏开解程春娘时,程春娘亦将杜氏的烦恼打听了来。
“那卫氏一族见卫大人高升,便又起了心思,这半年来往卫家塞了好几个半大的孩子,若说让孩子过来便也罢了,可那帮人忒不要皮,竟将孩儿娘也一道送来了。”
盛言楚呆住,无耻也要个度吧?
程春娘冷冷道:“你义母直接将女人和孩子一并赶出了府,卫氏族人仍不罢手,便搬出族规,指责你义母无所出,还扬言要替卫大人休妻。卫大人岂会听大人指手画脚?此路不通,他们又想出另一招。”
“什么?”
“卫大人去哪行事,他们就追过来让当地衙门给卫大人找女人,虞城也有。”
盛言楚咋舌,卫氏族人有这样的毅力还不如用在读书上呢,二十年后说不定又能出一个漕运官。
程春娘忽然沉默起来,良久方叹气。
“杜家姐姐在卫氏族人面前抬不起头,说到底是缺个孩子…”
说着,程春娘幽幽地看着儿子:“楚儿,你义母指望着你的嫡子傍身呢,登船时她还问我能不能将你的婚期提前。”
盛言楚:“……”
难怪第一天来虞城时杜氏神秘兮兮地说他来得及时,原来是这个意思。
小船停靠在京郊码头,他们得换马车进城,因带着两船货,盛言楚不得不多租几辆马车,这时候恰好赶上鬼节祭祀,想一口气租好几辆就得必须等。
不一会儿倒是等来了几辆空车,一听盛言楚有两船颜料,车夫立马摇头:“不拉染料,脏了车棚不好洗。”
盛言楚解释说颜料轻放轻拿不会撒,车夫好说歹说就是不敢冒险,加钱也不愿。
日头正烈,一行人热得汗流浃背。
问了几家车夫都不乐意拉染料后,盛言楚只好想出下下策。
“阿虎,你跟我娘先坐车进京,待会你将家里的马车驾来,我在这等你。”
这时,一道声音插过来。
“小兄弟何必这么麻烦,若不嫌弃就用在下的马车吧?”
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