231、第二百三十一章
在蔚蓝瑰丽的加勒比海上航行了五天后,裴湘终于抵达了郁郁葱葱的牙买加岛。
岛上气候宜人,风景秀美,裴湘并不急着赶路,便边走边玩儿,等她抵达繁华古老的西班牙城时,已经在岛上停留十五天了。
玩得尽兴了之后,裴湘开始着手处理正事。她混在三教九流打听梅森家族成员的近况,重点当然是那位丹尼尔·梅森先生。
这位先生的名声很不错。
他不赌博不酗酒不和漂亮风·骚的男人女人鬼混,日常爱好就是医学和占星术,偶尔还会搜集一下印第安人阿拉瓦克族遗留下来的零碎化符号。他对部落化、图腾祭祀和世纪女巫传说都比较感兴趣。
总之,这是一位热爱研究的富有绅士,他乐善好施,温尔雅,几乎不和人结仇。
裴湘搜集完当地人对丹尼尔·梅森的评价后,决定亲自去见见对方。
不巧的是,乔装打扮的裴湘从仆人口得知,丹尼尔·梅森目前并没有在西班牙城内,而是去了金斯敦,据说是去参加总督大人的庄园聚会了。
“他什么时候返回?”
被裴湘的美酒和金钱贿赂得高高兴兴的园丁晃头晃脑地答道:
“老爷们出去玩乐享受,哪有什么规定的返回时间呀,说不定一高兴就坐船离岛了呢。不过吧,梅森先生应该不会离家太久的,嘿嘿,这里……舍不得的。”
裴湘微微挑眉,轻声问道:
“舍不得什么?难道总督大人的豪华庄园还比不上这座城里的房子舒适吗?”
园丁仰头灌了一口烈酒,摸了摸怀的银币,斜着眼睛笑看裴湘:
“小子,你还是太年轻,等过几年就知道了,这屋子院子啥的,再大再豪华也比不上怀里的漂亮妞。嘿,咱们这里……哎呀,我不好讲的,反正我寻思着,梅森先生肯定在家里偷偷藏了一位大美人。”
裴湘惊讶地睁圆了眼睛:
“美人?不是说梅森先生还没有成婚吗?”
“你个傻小子,就是没成婚才要偷偷藏美人的,难道要把情妇明目张胆地放在家过日子吗?那样的话,将来的梅森夫人肯定要不高兴的。”
裴湘蹲在地上摸了摸下巴,一脸认同:
“老兄你这话有理,多谢你提醒!我之前还在犹豫怎么讨好梅森先生呢,既然知道他已经有了心爱之人,那我就送些精巧不贵的珠宝首饰吧。女人总是更容易讨好的。”
喝得醉醺醺的园丁拍了一下裴湘的肩膀,翻了个白眼:
“说你傻还真傻呀?不管有没有美人,那都是俺老汤姆偷偷猜测的,还不知道准不准呢,但梅森先生肯定是不愿意让外人知道的。你就那么直愣愣地把礼物送出去了,不是明晃晃地告诉梅森先生,那个……你知道了他的秘密了吗?”
裴湘憨憨一笑,受教地点了点头。
园丁满意地咧了咧嘴,觉得这个来找门路做生意的年轻人真不错,能听得进去劝。最关键的是,瞧得起他这个不起眼的园丁,没有往那些室内的男仆女仆身边凑。
“老弟呀,你来找我打听事儿就对了。你看,这府里进进出出来来去去的,除了前门就是后花园的角门,嘿嘿,都在俺眼皮子底下呢,俺知道得可多了。有些事,即便你去问那几个鼻孔朝天的男仆,他们也什么都不清楚哩。”
裴湘立刻奉承了几句,惹得园丁心花怒放。他又抿了一口之前一直眼馋买不起的佳酿,对着裴湘悄悄说了不少他的小发现。
当然,这些小发现大部分都没什么用,有夸大和编造臆想的成分在里面。但裴湘依旧听得认真,偶尔不着痕迹地引导一下话题,从提取出了不少有用的信息。
和园丁告别后,裴湘围着梅森家的宅子转了一圈,记好方位地形和出入路线后,就返回了临时住处。
夜幕降临,裴湘潜入了丹尼尔·梅森的书房。
粗略一看,她发现果然如传言那般,这人对医学和神秘学特别热衷。整个书房内,除了一抽屉的商业件和往来信函外,几个大书柜内的书籍都和他的兴趣爱好有关。
裴湘的目光划过一排排的书脊,又仔细观察了一下书架上的细小磨痕,圈定了书房主人经常抽取翻看的部分书籍。
裴湘快速浏览其的内容,眉头渐渐皱起。
她发现,虽然这些书籍的名称五花门,内容涉及的学说领域也相当宽泛,但是若认真总结起来,这些字所承载的信息其实都有一个核心点,就是“人类的精神体”。
“人的灵魂?精神意识?”裴湘暗忖,“这个丹尼尔·梅森为什么对这些感兴趣?”
其实,察觉到丹尼尔·梅森的兴趣关注重点后,裴湘第一时间就想到了患有遗传疾病的伯莎·梅森。
可是她转而又考虑到,伯莎的疯病遗传自她的母亲,说实话,和梅森家族本身没有多大关系。理查·梅森去世后,他的产业被堂兄弟们接管,而这些堂兄弟都是非常健康正常的英国人。
——所以,他是单纯的研究兴趣,还是另有隐情?
裴湘忽然记起,丹尼尔·梅森前些年还频频探望过伯莎,每次都要在伯莎身边停留不少天,之后才一脸遗憾地离开英格兰。
那时候,裴湘没有亲自见过丹尼尔·梅森,偶尔从照顾伯莎的女仆口得知这个名字,也只当他是对伯莎财产感兴趣的家族旁支一员。但是如今看来,事情绝对没有那么简单。
裴湘一边琢磨各种可能性,一边搜查书房,却再也没有发现特别有用的线索,于是,她又往主卧室的方向寻去。
与此同时,在金斯敦城附近某个依山傍水的希腊风格庄园内,新上任的牙买加总督正在设宴招待来自不列颠岛的一个调查团。
这是一个规格很高、权利很大的调查团,不仅要对上一任总督遗留下的某些问题进行调查和清算,还会全面评估这块英属殖民地的经济发展情况。
调查结束后,他们会向议会提交一份是否取缔进出口优惠税收政策的报告,报告上的结论关乎着各方面的利益。
调查团的负责人是精明持重的波特兰男爵,他在沃尔波尔伯爵的派系占有重要位置。其他团员也都各有背景和立场,这其,比较引人注目的是一张年轻俊美的面孔。
消息灵通的上层人士都清楚,这位看上去单纯无害的年轻人绝不简单。他是沃尔波尔伯爵近来最器重的心腹,甚至有传言说,伯爵大人有越过身体不好的长子培养他为接班人的苗头。
“格兰特先生,这一个多月过得如何?还习惯这里的气候和饮食吗?”
丰满高大的总督夫人关切地注视着西奥多·格兰特,笑容和善亲切。
西奥多礼貌地称赞了几句牙买加的如画风景,并表示非常感谢总督府的招待。
总督夫人立刻热情地说道:
“这附近的瀑布很有特色,山里的气候也很凉快,如果格兰特先生想要进山游玩的话,可以吩咐熟悉山路的仆人带路。天气晴朗的时候,去庄园北面的山谷附近转一转,沿途的雅致景色肯定不会让格兰特先生失望的。”
“如果我有闲暇的话,一定会按照夫人的建议去山里散散步的。”
“优雅的绅士们可不该让工作绑架喽,”总督夫人打趣道,“像你这样的年轻人,正经历着人生最精力充沛的阶段,就该尽情享受生活,不要辜负大好时光。”
一旁的某位先生笑着附和道:
“我完全赞同夫人的话,格兰特先生,年轻的淑女们需要同样年轻的绅士们的殷勤陪伴,你可不能为了那些枯燥无趣的数据就忘了社交的必要性。哈哈,我之前偶然听见几位小姐说,她们想要去看看后山的瀑布,可惜因为天气的原因一直未能成行。要我说,不如趁着这几天天气好,咱们一起结伴进山吧,当然,我肯定不如你受欢迎。”
几位一直关注西奥多·格兰特的年轻淑女都因为这个提议高兴起来,她们的明眸频频扫过西奥多的座位,期盼的表情十分明显。
总督夫人瞧见女儿伊丽莎白眼的热切与好奇,微微一笑,她看向西奥多的目光更添了几分满意慈爱。
西奥多淡笑着点了点头,没有多说什么,算是默认了去欣赏瀑布的行程安排。
聚会在午夜前散场,西奥多没有直接回客房套间,而是拜访了同样来做客的丹尼尔·梅森。
“梅森先生,可否和你谈一谈?”
梅森一愣:“现在?需要很长时间吗?”
“也许,”西奥多看了一眼怀表,“不是太轻松的话题,需要保密,白天的时候不太合适。”
梅森忍不住皱了一下眉头,他对西奥多打量了片刻,然后才让开位置,请西奥多入内。
“格兰特先生,我有些累了,请长话短说吧。”
西奥多选了个靠窗的位置坐下,目光落在了一本翻阅了一半的书上。
“《神秘东方巫术》?这本书内容如何?是作者的亲身经历吗?”
梅森遗憾地摇了摇头:“故事挺有趣的,可细读之后就会发现,里面的大部分内容都是假的,作者犯了不少常识性错误。”
西奥多优雅浅笑,语气平和地说道:
“那就太可惜了,我还以为梅森先生会从这本书里发现一些有用的神奇手段呢。这样的话,你就能让你的妻子尽早恢复神智了。”
这话像是打破平静湖面的小石子,让丹尼尔·梅森温尔尔雅的表情瞬间碎裂。
“格兰特先生……你在开玩笑吗?”
“我的话吓到你了?”
西奥多好整以暇地望着面色纠结的梅森,轻讽道:
“我原本还打算和梅森先生假装客气寒暄几句的,不过,既然你希望我长话短说,那我就直接道明来意了。丹尼尔·梅森,我来岛上之后就悄悄调查了你,果然让我发现了一份惊喜。呵,那个藏在你房子里的疯女人,最近怎么样了?她又发狂打你了吗?
梅森两腮紧绷,死死地盯着西奥多得意凉薄的眉眼。
西奥多哂笑,他用一种讲故事的音调缓缓说道:
“约纳斯·梅森当年喜欢上了一个克里奥尔女人,不顾她的家族几代都有白痴和疯子,坚持成婚。结果,人到年,约纳斯的妻子疯了,女儿伯莎不正常,儿子理查也不健康。
“你们梅森家每个人都清楚约纳斯的悲剧,知道那个克里奥尔人带来了什么样的灾难。可是,理智是一回事,情感是另外一回事。
“许多年后,一个叫做丹尼尔·梅森的男人又爱上了那个家族的女人,再次冒着风险和对方在一起了。也许,他当时想着,又不是人人都会发疯,只是少数而已,自己不会那么不幸的。
“可惜,那个女人也没有逃脱家族血缘的魔咒,在某一日就开始渐渐变得疯狂了。深爱妻子的丹尼尔·梅森先生陷入了痛苦当,可他能怎么办呢?他隐瞒下妻子伤人的实情,把人偷偷藏在了身边,并努力寻找治疗疯病的办法……”
“够了!别说了,格兰特先生,”丹尼尔·梅森厉声打断了西奥多的叙述,“行了,你已经证明你知道了不少事情。”
“是的,我去看过几个伤者,有人被疯子弄瞎了眼睛,有人缺了手指,虽然得到了金钱补助,可是,一辈子也毁了。特别是当初那些年轻的女仆,到现在也都是孤零零的一个人。”
丹尼尔·梅森冷冰冰地说道:
“他们是被山里的野兽袭击的,和我妻子没有关系。另外,我已经给出了补偿,并不亏欠任何人,还请格兰特先生慎言。”
西奥多哼笑一声,意味深长地看着丹尼尔·梅森。
半晌,梅森妥协地后退了半步,慢吞吞阴沉沉地问道:
“你来找我,你要什么?”
西奥多悠然道:“我想让你感受一下痛苦和惊慌呀,梅森先生,因为你企图伤害我心爱的人呢。”
梅森一愣,随即恍然:“你在替那个私生女抱不平?”
“请注意你的称呼,梅森先生,我猜,你目前并不想得罪我。”
梅森不屑冷笑:“得罪你也无妨,这里可不是英格兰,这里是大西洋对面的牙买加。格兰特先生,我同样得提醒你,要小心了。”
西奥多不在意地挑了挑眉:
“如果我出事了,那肯定是一个女疯子害的,到时候,让人帮我报仇就是了。梅森先生,你猜猜,他们会如何对待一个毫无理智的伤人者呢?是送到特殊监管所施与严厉治疗手段,还是把她直接吊死呢?”
“你敢……”
“我敢不敢的,就看梅森先生的认错态度了。你知道,我能做到的。”
拳头慢慢攥紧,复又松开,梅森深吸了一口气。
“格兰特先生,鄙人洗耳恭听你的建议。”
“第一,停止任何伤害阿黛勒·杜兰小姐的计划或者行动,哦,当然包括她重视的亲友,比如罗切斯特先生和伯莎·梅森女士。”
“你已经控制了塞莉纳·瓦伦,也让布里格斯那个软骨头全都交代清楚了。我失去了重要的证人证据,如何能够对杜兰小姐造成伤害?你多虑了,格兰特先生。”
西奥多当然不会告诉丹尼尔·梅森任何真相,他默认了对方的说法,接着说道:
“我不相信梅森先生的承诺,但我相信……我已经掌握了能够让你忌惮的把柄,所以,我姑且相信你不会再给我和杜兰小姐找麻烦了。”
“还有什么条件?”梅森阴沉问道。
西奥多吐出一个词:“赔偿。”
嗤笑一声,梅森露出果然如此的表情:
“这才是今晚的重头戏吧,怎么,你也想从我这里拿到上任总督和某国海军将的私人信函?那不行,失去了那个护身符,我就等于失去了某些发财致富的保障,也失去了为我妻子寻找有效治疗手段的财力支持。
“格兰特先生,你今天的这两个条件,我只能完成一个,你可以选择取舍一番。”
西奥多摇了摇头,他想要的赔偿可不是什么通信证据,那些物证,他自有方法寻找。
但不等他解释明白,对面的梅森又快速说道:
“说实话吧,我之所以要打扰杜兰小姐的平静生活,不过是想从她那里得到治疗伯莎·梅森的药方而已。当然,如果能联系上那位和杜兰小姐关系匪浅的东方神医,就更好了。我所求的,只是想让我的妻子恢复正常,关于这一点,我相信心有所属的格兰特先生一定会理解我的。”
西奥多若有所思:“所以……你的意思是,如果你的妻子能够病愈,你就会把信函交出来,让我在调查团里立下一个大功?”
梅森又恢复了之前温和自信的模样,他微笑点头:
“正是如此,格兰特先生。其实你我之间完全不必如此剑拔弩张,只要你能说服杜兰小姐交代出详细的治疗方案,再联系上那位神秘的东方人,我就全力协助格兰特先生的事业。不仅如此,我还可以把我的甘蔗园和酒庄送给你。”
“真是诱·人的条件,”西奥多轻叹道,“可惜,我要的赔偿并不是这个。”
梅森眼笑意一滞,随即一脸迟疑地打量着西奥多。
西奥多慢条斯理地说道:“我听说你收购了一颗品质不错的蓝宝石,还收藏了一整套曾经珍藏在沙皇私库里的钻石首饰,都是备受赞誉的珍宝。”
“呵,格兰特先生果然消息灵通。”梅森意识到西奥多的打算,心有些不舍。
西奥多故作谦逊道:
“一般情况下,我不太关注这方面的消息。不过,总督夫人和她的女儿总在我面前念叨梅森先生的珠宝收藏,我就记住了一些。正巧,我最近在琢磨着定制两枚宝石对戒,我看那枚蓝宝石就很合适,足够大,一分为二刚刚好。”
梅森没有立刻出声答应。
西奥多斜觑对方:“两件收藏而已,并不妨碍梅森先生保护你的妻子,莫非……你连这些诚意都没有?”
“算了,既然格兰特先生相了,”梅森叹了一口气,妥协道,“那我就忍痛割爱了。”
西奥多满意一笑,站起身来准备离开。
梅森连忙喊住他:“格兰特先生,我妻子的事……”
“那是你的私事,只要你不再打扰杜兰小姐,没有人会刻意关心你的家庭生活。”
“真的不能请杜兰小姐告知治疗方案吗?我观察过伯莎这些年的情况,罗切斯特先生几乎没有再插手过,都是杜兰小姐一手负责的。这说明,她确实掌握了一些神奇的东方医术,我想请她帮帮忙。”
西奥多冷声道:“如果你一开始就用足够的诚意去打动阿黛勒,她说不定会帮你。不过一切都晚了,我们已经知道了你的算计,不记恨就不错了。再者……梅森先生,坦白来说,即便我们现在给你药方和治疗方法,你敢尝试吗?不怕我们借机报仇吗?”
“我相信格兰特先生的人品。”
“可惜,我却不能给你这个承诺,也没资格替杜兰小姐做主。”
梅森眼神晦暗,他隐在阴影,没有再多说什么。
西奥多仿佛没有感受到这份隐约压抑的危险,他一身轻松地摆了摆手,说等回到西班牙城后,希望梅森先生能尽快履行承诺,把赔偿送到他的住处。
——阿黛勒以前就说过,她觉得那套曾属于沙俄皇室的钻石首饰非常璀璨漂亮……
梅森假笑着问道:“如此,咱们就算是扯平了?”
西奥多痛快地应道:“对,我和你扯平了。”
——至于阿黛勒那里,就是另一回事了,我又不能替她做主。
西奥多离开良久,丹尼尔·梅森在黑暗慢慢点燃一支雪茄。他望着窗外的弯月,心想有些人知道得太多了,并且还过于贪心,那就该得到惩罚。
——年轻人呀,从我这里抢走的,总要再还给我的。
——没有了西奥多·格兰特的保护,那位杜兰小姐就更容易对付了。
——罗切斯特……那是一只纸老虎,不足为惧。
不管丹尼尔·梅森如何隐忍筹谋,西奥多返回自己的房间后,很快就入睡了。
梦里,阿黛勒姐姐还像小时候那样牵着他的手,只是两人的手上各自戴着一枚华丽闪耀的蓝宝石戒指,一看就是完美的一对,无论戒指还是人。
就在大部分人都陷入睡梦的时候,裴湘在丹尼尔·梅森的卧室里发现了一间密室。
密室里面关着一个发疯的女人,她如野兽般凶狠地盯着陌生的闯入者。
裴湘先仔细观察了一遍密室环境,她很快就意识到,丹尼尔·梅森应该是深爱对方的。
因为这个房间布置得十分的温馨舒适,每个小细节都尽量做到了完美,既不让房间显得枯燥单调,也不会让多余的装饰品伤到神志不清的病人。
观察完密室的环境,裴湘才把注意力移到屋内之人的身上。这人得到了很好的照顾,单看外貌,她是一位大美人,并且,从五官轮廓上来看,这人的身上还能找到几丝伯莎·梅森的影子。
——伯莎的亲人?她母亲那边的亲戚?
裴湘仗着武功和医术,给面前这个充满攻击性的女人检查了一遍身体,相似的病症让她更加确信自己之前的猜测。
之后,她又在卧室和密室里仔细搜查了一番,确认了丹尼尔·梅森和密室里的女人确实是一对夫妻。也许法律程序上有所欠缺,但是在丹尼尔·梅森的心,这就是他妻子。
再联想到丹尼尔·梅森书房里的那些书,裴湘很快就推测出了对方找上自己的原因。
——原来,不是和罗切斯特先生有私仇,而是想要我的治疗方案和药方。
——既然要谈生意,就光明正大地上门呀,怎么一声不响地先设下陷阱呢?
——还有,梅森家的男人都是怎么回事?当年的老梅森娶了伯莎和理查的母亲做妻子,现在又有一个梅森迎娶那家的姑娘,这是爱情的力量吗?
作者有话要说:今天的更新,么么哒!
感谢在2020102218:28:49~2020102318:57:57期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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岛上气候宜人,风景秀美,裴湘并不急着赶路,便边走边玩儿,等她抵达繁华古老的西班牙城时,已经在岛上停留十五天了。
玩得尽兴了之后,裴湘开始着手处理正事。她混在三教九流打听梅森家族成员的近况,重点当然是那位丹尼尔·梅森先生。
这位先生的名声很不错。
他不赌博不酗酒不和漂亮风·骚的男人女人鬼混,日常爱好就是医学和占星术,偶尔还会搜集一下印第安人阿拉瓦克族遗留下来的零碎化符号。他对部落化、图腾祭祀和世纪女巫传说都比较感兴趣。
总之,这是一位热爱研究的富有绅士,他乐善好施,温尔雅,几乎不和人结仇。
裴湘搜集完当地人对丹尼尔·梅森的评价后,决定亲自去见见对方。
不巧的是,乔装打扮的裴湘从仆人口得知,丹尼尔·梅森目前并没有在西班牙城内,而是去了金斯敦,据说是去参加总督大人的庄园聚会了。
“他什么时候返回?”
被裴湘的美酒和金钱贿赂得高高兴兴的园丁晃头晃脑地答道:
“老爷们出去玩乐享受,哪有什么规定的返回时间呀,说不定一高兴就坐船离岛了呢。不过吧,梅森先生应该不会离家太久的,嘿嘿,这里……舍不得的。”
裴湘微微挑眉,轻声问道:
“舍不得什么?难道总督大人的豪华庄园还比不上这座城里的房子舒适吗?”
园丁仰头灌了一口烈酒,摸了摸怀的银币,斜着眼睛笑看裴湘:
“小子,你还是太年轻,等过几年就知道了,这屋子院子啥的,再大再豪华也比不上怀里的漂亮妞。嘿,咱们这里……哎呀,我不好讲的,反正我寻思着,梅森先生肯定在家里偷偷藏了一位大美人。”
裴湘惊讶地睁圆了眼睛:
“美人?不是说梅森先生还没有成婚吗?”
“你个傻小子,就是没成婚才要偷偷藏美人的,难道要把情妇明目张胆地放在家过日子吗?那样的话,将来的梅森夫人肯定要不高兴的。”
裴湘蹲在地上摸了摸下巴,一脸认同:
“老兄你这话有理,多谢你提醒!我之前还在犹豫怎么讨好梅森先生呢,既然知道他已经有了心爱之人,那我就送些精巧不贵的珠宝首饰吧。女人总是更容易讨好的。”
喝得醉醺醺的园丁拍了一下裴湘的肩膀,翻了个白眼:
“说你傻还真傻呀?不管有没有美人,那都是俺老汤姆偷偷猜测的,还不知道准不准呢,但梅森先生肯定是不愿意让外人知道的。你就那么直愣愣地把礼物送出去了,不是明晃晃地告诉梅森先生,那个……你知道了他的秘密了吗?”
裴湘憨憨一笑,受教地点了点头。
园丁满意地咧了咧嘴,觉得这个来找门路做生意的年轻人真不错,能听得进去劝。最关键的是,瞧得起他这个不起眼的园丁,没有往那些室内的男仆女仆身边凑。
“老弟呀,你来找我打听事儿就对了。你看,这府里进进出出来来去去的,除了前门就是后花园的角门,嘿嘿,都在俺眼皮子底下呢,俺知道得可多了。有些事,即便你去问那几个鼻孔朝天的男仆,他们也什么都不清楚哩。”
裴湘立刻奉承了几句,惹得园丁心花怒放。他又抿了一口之前一直眼馋买不起的佳酿,对着裴湘悄悄说了不少他的小发现。
当然,这些小发现大部分都没什么用,有夸大和编造臆想的成分在里面。但裴湘依旧听得认真,偶尔不着痕迹地引导一下话题,从提取出了不少有用的信息。
和园丁告别后,裴湘围着梅森家的宅子转了一圈,记好方位地形和出入路线后,就返回了临时住处。
夜幕降临,裴湘潜入了丹尼尔·梅森的书房。
粗略一看,她发现果然如传言那般,这人对医学和神秘学特别热衷。整个书房内,除了一抽屉的商业件和往来信函外,几个大书柜内的书籍都和他的兴趣爱好有关。
裴湘的目光划过一排排的书脊,又仔细观察了一下书架上的细小磨痕,圈定了书房主人经常抽取翻看的部分书籍。
裴湘快速浏览其的内容,眉头渐渐皱起。
她发现,虽然这些书籍的名称五花门,内容涉及的学说领域也相当宽泛,但是若认真总结起来,这些字所承载的信息其实都有一个核心点,就是“人类的精神体”。
“人的灵魂?精神意识?”裴湘暗忖,“这个丹尼尔·梅森为什么对这些感兴趣?”
其实,察觉到丹尼尔·梅森的兴趣关注重点后,裴湘第一时间就想到了患有遗传疾病的伯莎·梅森。
可是她转而又考虑到,伯莎的疯病遗传自她的母亲,说实话,和梅森家族本身没有多大关系。理查·梅森去世后,他的产业被堂兄弟们接管,而这些堂兄弟都是非常健康正常的英国人。
——所以,他是单纯的研究兴趣,还是另有隐情?
裴湘忽然记起,丹尼尔·梅森前些年还频频探望过伯莎,每次都要在伯莎身边停留不少天,之后才一脸遗憾地离开英格兰。
那时候,裴湘没有亲自见过丹尼尔·梅森,偶尔从照顾伯莎的女仆口得知这个名字,也只当他是对伯莎财产感兴趣的家族旁支一员。但是如今看来,事情绝对没有那么简单。
裴湘一边琢磨各种可能性,一边搜查书房,却再也没有发现特别有用的线索,于是,她又往主卧室的方向寻去。
与此同时,在金斯敦城附近某个依山傍水的希腊风格庄园内,新上任的牙买加总督正在设宴招待来自不列颠岛的一个调查团。
这是一个规格很高、权利很大的调查团,不仅要对上一任总督遗留下的某些问题进行调查和清算,还会全面评估这块英属殖民地的经济发展情况。
调查结束后,他们会向议会提交一份是否取缔进出口优惠税收政策的报告,报告上的结论关乎着各方面的利益。
调查团的负责人是精明持重的波特兰男爵,他在沃尔波尔伯爵的派系占有重要位置。其他团员也都各有背景和立场,这其,比较引人注目的是一张年轻俊美的面孔。
消息灵通的上层人士都清楚,这位看上去单纯无害的年轻人绝不简单。他是沃尔波尔伯爵近来最器重的心腹,甚至有传言说,伯爵大人有越过身体不好的长子培养他为接班人的苗头。
“格兰特先生,这一个多月过得如何?还习惯这里的气候和饮食吗?”
丰满高大的总督夫人关切地注视着西奥多·格兰特,笑容和善亲切。
西奥多礼貌地称赞了几句牙买加的如画风景,并表示非常感谢总督府的招待。
总督夫人立刻热情地说道:
“这附近的瀑布很有特色,山里的气候也很凉快,如果格兰特先生想要进山游玩的话,可以吩咐熟悉山路的仆人带路。天气晴朗的时候,去庄园北面的山谷附近转一转,沿途的雅致景色肯定不会让格兰特先生失望的。”
“如果我有闲暇的话,一定会按照夫人的建议去山里散散步的。”
“优雅的绅士们可不该让工作绑架喽,”总督夫人打趣道,“像你这样的年轻人,正经历着人生最精力充沛的阶段,就该尽情享受生活,不要辜负大好时光。”
一旁的某位先生笑着附和道:
“我完全赞同夫人的话,格兰特先生,年轻的淑女们需要同样年轻的绅士们的殷勤陪伴,你可不能为了那些枯燥无趣的数据就忘了社交的必要性。哈哈,我之前偶然听见几位小姐说,她们想要去看看后山的瀑布,可惜因为天气的原因一直未能成行。要我说,不如趁着这几天天气好,咱们一起结伴进山吧,当然,我肯定不如你受欢迎。”
几位一直关注西奥多·格兰特的年轻淑女都因为这个提议高兴起来,她们的明眸频频扫过西奥多的座位,期盼的表情十分明显。
总督夫人瞧见女儿伊丽莎白眼的热切与好奇,微微一笑,她看向西奥多的目光更添了几分满意慈爱。
西奥多淡笑着点了点头,没有多说什么,算是默认了去欣赏瀑布的行程安排。
聚会在午夜前散场,西奥多没有直接回客房套间,而是拜访了同样来做客的丹尼尔·梅森。
“梅森先生,可否和你谈一谈?”
梅森一愣:“现在?需要很长时间吗?”
“也许,”西奥多看了一眼怀表,“不是太轻松的话题,需要保密,白天的时候不太合适。”
梅森忍不住皱了一下眉头,他对西奥多打量了片刻,然后才让开位置,请西奥多入内。
“格兰特先生,我有些累了,请长话短说吧。”
西奥多选了个靠窗的位置坐下,目光落在了一本翻阅了一半的书上。
“《神秘东方巫术》?这本书内容如何?是作者的亲身经历吗?”
梅森遗憾地摇了摇头:“故事挺有趣的,可细读之后就会发现,里面的大部分内容都是假的,作者犯了不少常识性错误。”
西奥多优雅浅笑,语气平和地说道:
“那就太可惜了,我还以为梅森先生会从这本书里发现一些有用的神奇手段呢。这样的话,你就能让你的妻子尽早恢复神智了。”
这话像是打破平静湖面的小石子,让丹尼尔·梅森温尔尔雅的表情瞬间碎裂。
“格兰特先生……你在开玩笑吗?”
“我的话吓到你了?”
西奥多好整以暇地望着面色纠结的梅森,轻讽道:
“我原本还打算和梅森先生假装客气寒暄几句的,不过,既然你希望我长话短说,那我就直接道明来意了。丹尼尔·梅森,我来岛上之后就悄悄调查了你,果然让我发现了一份惊喜。呵,那个藏在你房子里的疯女人,最近怎么样了?她又发狂打你了吗?
梅森两腮紧绷,死死地盯着西奥多得意凉薄的眉眼。
西奥多哂笑,他用一种讲故事的音调缓缓说道:
“约纳斯·梅森当年喜欢上了一个克里奥尔女人,不顾她的家族几代都有白痴和疯子,坚持成婚。结果,人到年,约纳斯的妻子疯了,女儿伯莎不正常,儿子理查也不健康。
“你们梅森家每个人都清楚约纳斯的悲剧,知道那个克里奥尔人带来了什么样的灾难。可是,理智是一回事,情感是另外一回事。
“许多年后,一个叫做丹尼尔·梅森的男人又爱上了那个家族的女人,再次冒着风险和对方在一起了。也许,他当时想着,又不是人人都会发疯,只是少数而已,自己不会那么不幸的。
“可惜,那个女人也没有逃脱家族血缘的魔咒,在某一日就开始渐渐变得疯狂了。深爱妻子的丹尼尔·梅森先生陷入了痛苦当,可他能怎么办呢?他隐瞒下妻子伤人的实情,把人偷偷藏在了身边,并努力寻找治疗疯病的办法……”
“够了!别说了,格兰特先生,”丹尼尔·梅森厉声打断了西奥多的叙述,“行了,你已经证明你知道了不少事情。”
“是的,我去看过几个伤者,有人被疯子弄瞎了眼睛,有人缺了手指,虽然得到了金钱补助,可是,一辈子也毁了。特别是当初那些年轻的女仆,到现在也都是孤零零的一个人。”
丹尼尔·梅森冷冰冰地说道:
“他们是被山里的野兽袭击的,和我妻子没有关系。另外,我已经给出了补偿,并不亏欠任何人,还请格兰特先生慎言。”
西奥多哼笑一声,意味深长地看着丹尼尔·梅森。
半晌,梅森妥协地后退了半步,慢吞吞阴沉沉地问道:
“你来找我,你要什么?”
西奥多悠然道:“我想让你感受一下痛苦和惊慌呀,梅森先生,因为你企图伤害我心爱的人呢。”
梅森一愣,随即恍然:“你在替那个私生女抱不平?”
“请注意你的称呼,梅森先生,我猜,你目前并不想得罪我。”
梅森不屑冷笑:“得罪你也无妨,这里可不是英格兰,这里是大西洋对面的牙买加。格兰特先生,我同样得提醒你,要小心了。”
西奥多不在意地挑了挑眉:
“如果我出事了,那肯定是一个女疯子害的,到时候,让人帮我报仇就是了。梅森先生,你猜猜,他们会如何对待一个毫无理智的伤人者呢?是送到特殊监管所施与严厉治疗手段,还是把她直接吊死呢?”
“你敢……”
“我敢不敢的,就看梅森先生的认错态度了。你知道,我能做到的。”
拳头慢慢攥紧,复又松开,梅森深吸了一口气。
“格兰特先生,鄙人洗耳恭听你的建议。”
“第一,停止任何伤害阿黛勒·杜兰小姐的计划或者行动,哦,当然包括她重视的亲友,比如罗切斯特先生和伯莎·梅森女士。”
“你已经控制了塞莉纳·瓦伦,也让布里格斯那个软骨头全都交代清楚了。我失去了重要的证人证据,如何能够对杜兰小姐造成伤害?你多虑了,格兰特先生。”
西奥多当然不会告诉丹尼尔·梅森任何真相,他默认了对方的说法,接着说道:
“我不相信梅森先生的承诺,但我相信……我已经掌握了能够让你忌惮的把柄,所以,我姑且相信你不会再给我和杜兰小姐找麻烦了。”
“还有什么条件?”梅森阴沉问道。
西奥多吐出一个词:“赔偿。”
嗤笑一声,梅森露出果然如此的表情:
“这才是今晚的重头戏吧,怎么,你也想从我这里拿到上任总督和某国海军将的私人信函?那不行,失去了那个护身符,我就等于失去了某些发财致富的保障,也失去了为我妻子寻找有效治疗手段的财力支持。
“格兰特先生,你今天的这两个条件,我只能完成一个,你可以选择取舍一番。”
西奥多摇了摇头,他想要的赔偿可不是什么通信证据,那些物证,他自有方法寻找。
但不等他解释明白,对面的梅森又快速说道:
“说实话吧,我之所以要打扰杜兰小姐的平静生活,不过是想从她那里得到治疗伯莎·梅森的药方而已。当然,如果能联系上那位和杜兰小姐关系匪浅的东方神医,就更好了。我所求的,只是想让我的妻子恢复正常,关于这一点,我相信心有所属的格兰特先生一定会理解我的。”
西奥多若有所思:“所以……你的意思是,如果你的妻子能够病愈,你就会把信函交出来,让我在调查团里立下一个大功?”
梅森又恢复了之前温和自信的模样,他微笑点头:
“正是如此,格兰特先生。其实你我之间完全不必如此剑拔弩张,只要你能说服杜兰小姐交代出详细的治疗方案,再联系上那位神秘的东方人,我就全力协助格兰特先生的事业。不仅如此,我还可以把我的甘蔗园和酒庄送给你。”
“真是诱·人的条件,”西奥多轻叹道,“可惜,我要的赔偿并不是这个。”
梅森眼笑意一滞,随即一脸迟疑地打量着西奥多。
西奥多慢条斯理地说道:“我听说你收购了一颗品质不错的蓝宝石,还收藏了一整套曾经珍藏在沙皇私库里的钻石首饰,都是备受赞誉的珍宝。”
“呵,格兰特先生果然消息灵通。”梅森意识到西奥多的打算,心有些不舍。
西奥多故作谦逊道:
“一般情况下,我不太关注这方面的消息。不过,总督夫人和她的女儿总在我面前念叨梅森先生的珠宝收藏,我就记住了一些。正巧,我最近在琢磨着定制两枚宝石对戒,我看那枚蓝宝石就很合适,足够大,一分为二刚刚好。”
梅森没有立刻出声答应。
西奥多斜觑对方:“两件收藏而已,并不妨碍梅森先生保护你的妻子,莫非……你连这些诚意都没有?”
“算了,既然格兰特先生相了,”梅森叹了一口气,妥协道,“那我就忍痛割爱了。”
西奥多满意一笑,站起身来准备离开。
梅森连忙喊住他:“格兰特先生,我妻子的事……”
“那是你的私事,只要你不再打扰杜兰小姐,没有人会刻意关心你的家庭生活。”
“真的不能请杜兰小姐告知治疗方案吗?我观察过伯莎这些年的情况,罗切斯特先生几乎没有再插手过,都是杜兰小姐一手负责的。这说明,她确实掌握了一些神奇的东方医术,我想请她帮帮忙。”
西奥多冷声道:“如果你一开始就用足够的诚意去打动阿黛勒,她说不定会帮你。不过一切都晚了,我们已经知道了你的算计,不记恨就不错了。再者……梅森先生,坦白来说,即便我们现在给你药方和治疗方法,你敢尝试吗?不怕我们借机报仇吗?”
“我相信格兰特先生的人品。”
“可惜,我却不能给你这个承诺,也没资格替杜兰小姐做主。”
梅森眼神晦暗,他隐在阴影,没有再多说什么。
西奥多仿佛没有感受到这份隐约压抑的危险,他一身轻松地摆了摆手,说等回到西班牙城后,希望梅森先生能尽快履行承诺,把赔偿送到他的住处。
——阿黛勒以前就说过,她觉得那套曾属于沙俄皇室的钻石首饰非常璀璨漂亮……
梅森假笑着问道:“如此,咱们就算是扯平了?”
西奥多痛快地应道:“对,我和你扯平了。”
——至于阿黛勒那里,就是另一回事了,我又不能替她做主。
西奥多离开良久,丹尼尔·梅森在黑暗慢慢点燃一支雪茄。他望着窗外的弯月,心想有些人知道得太多了,并且还过于贪心,那就该得到惩罚。
——年轻人呀,从我这里抢走的,总要再还给我的。
——没有了西奥多·格兰特的保护,那位杜兰小姐就更容易对付了。
——罗切斯特……那是一只纸老虎,不足为惧。
不管丹尼尔·梅森如何隐忍筹谋,西奥多返回自己的房间后,很快就入睡了。
梦里,阿黛勒姐姐还像小时候那样牵着他的手,只是两人的手上各自戴着一枚华丽闪耀的蓝宝石戒指,一看就是完美的一对,无论戒指还是人。
就在大部分人都陷入睡梦的时候,裴湘在丹尼尔·梅森的卧室里发现了一间密室。
密室里面关着一个发疯的女人,她如野兽般凶狠地盯着陌生的闯入者。
裴湘先仔细观察了一遍密室环境,她很快就意识到,丹尼尔·梅森应该是深爱对方的。
因为这个房间布置得十分的温馨舒适,每个小细节都尽量做到了完美,既不让房间显得枯燥单调,也不会让多余的装饰品伤到神志不清的病人。
观察完密室的环境,裴湘才把注意力移到屋内之人的身上。这人得到了很好的照顾,单看外貌,她是一位大美人,并且,从五官轮廓上来看,这人的身上还能找到几丝伯莎·梅森的影子。
——伯莎的亲人?她母亲那边的亲戚?
裴湘仗着武功和医术,给面前这个充满攻击性的女人检查了一遍身体,相似的病症让她更加确信自己之前的猜测。
之后,她又在卧室和密室里仔细搜查了一番,确认了丹尼尔·梅森和密室里的女人确实是一对夫妻。也许法律程序上有所欠缺,但是在丹尼尔·梅森的心,这就是他妻子。
再联想到丹尼尔·梅森书房里的那些书,裴湘很快就推测出了对方找上自己的原因。
——原来,不是和罗切斯特先生有私仇,而是想要我的治疗方案和药方。
——既然要谈生意,就光明正大地上门呀,怎么一声不响地先设下陷阱呢?
——还有,梅森家的男人都是怎么回事?当年的老梅森娶了伯莎和理查的母亲做妻子,现在又有一个梅森迎娶那家的姑娘,这是爱情的力量吗?
作者有话要说:今天的更新,么么哒!
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