57、第五十七章
白锦归来的时候,感到裴湘正在揪他的尾巴,还不时地捏他的爪爪,他觉得如果再不醒过来的话,这丫头肯定要把他抱起摇晃了,连忙睁开一双碧色的狐狸眼。
“阿白,你醒啦。”
裴湘趴在枕头上和小白狐对视,发现对方的眼神非常清明后,立刻理直气壮地说道:
“我之前就觉得你根本不是在睡觉,而是在闭着眼睛偷懒而已。看,我猜对了吧,所以哟,我可不是扰狐清梦的烦人精。我就是忽然做了一个噩梦,想和阿白聊聊而已,反正这大半夜的,咱们闲着也是闲着。”
小白狐无奈地甩了一下尾巴,把头一扭,继续懒洋洋地眯着双眼,看上去似睡非睡的。但是裴湘知道,这个小动作就意味着阿白已经醒了,并且,他在耐心听她说话。
“我刚刚梦到一个自称是警幻仙姑的大美人。她人长得美,脾气却不太友善,非得说我经历了什么凡间的风月孽缘,又破坏了她的策划安排,要抓我的魂魄去离恨天太虚幻境里做白工。我拒绝她之后,那个警幻仙姑竟然还想强制拘禁我,简直就是不讲道理。”
小白狐低低叫了一声,似乎是在应和裴湘的话。
“诶,阿白,你们狐狸界听说过那个警幻仙姑的名头吗?”
小白狐抖了抖耳朵,眼神轻蔑。
裴湘立刻了然:“哦,你们知道她,而且不喜欢她。这么说,狐族是不怕那个警幻仙姑了?”
小白狐的叫声高了一些,裴湘马上揉了揉他的脑袋:
“好的,好的,我知道了,你们狐族忒厉害的,根本不把那个警幻仙姑放在眼。”
裴湘一边安抚小白狐,一边和他感叹:
“刚刚在梦里的时候,你送给我的狐狸毛也跟着进入梦境了。
我还想着,若是那个女人非得把我带走,大白狐前辈肯定要现身的。到时候双方对峙,会不会让狐族因此得罪了警幻?
毕竟她还有个仙姑的名头,据说还司掌人间风情月债,负责散布相思凄苦。这说法听起来挺正式的,不像是旁门外道。”
小白狐抖了抖耳朵,在裴湘的注视下慢慢转了个身,把后脑勺和尾巴留给她,好似在表示,懒得和看轻我狐族的小丫头交流。
裴湘抿嘴一乐,趁机rua了rua小白狐后脖子上的毛毛,觉得这手感似乎又好上不少。
“好吧,既然大白狐前辈不认为警幻之流是威胁,那我就更加放心了。
在梦里,我试探过那位仙姑,发现她似乎只能通过幻境等间接手段影响人心,并不能强行掳掠人类的魂魄。而且,从我提议去找紫阳道长询问黛玉的改命之事开始,就没见她出现阻止,反而等到事情几乎要尘埃落定了,她才出现在我的梦。
她姗姗来迟,却没有提怎么挽救弥补自己之前的布局安排,而是直接要我做出补偿。这样看来,那警幻是不能轻易涉足凡间或者直接插手人类的选择的,对不对?”
小白狐似乎受不了裴湘一个劲儿地摩挲他的后背和脖子,又挪动了几下,转身正面对着裴湘。
裴湘也不用小白狐回答,继续自言自语般地分析:
“她没有及时出手阻止,我想到两个原因。
一是她的力量受到某种限制,不能及时发现人间的种种变动,嗯,或者说即便发现了,也不能立刻干预插手,只能通过一些潜移默化的手段达成目的。
这第二么,就是我之前的猜测是对的。那位端王确实是真龙命格,林家和他搭上关系后,警幻就不敢继续插手了,所以才气急败坏地抓我去‘抵债’。”
小白狐在裴湘说出端王是真龙命格这句话的时候,晃了晃尾巴,这个小动作让裴湘心一定。
“阿白,你是肯定我的猜测了?嘿,我就说嘛,那警幻不去找紫阳道长交涉谈判,不通过梦境劝说林家夫妇,反而来找我的麻烦,这绝对是欺软怕硬。她觉得我一个小小的舞娘好欺负呢,哼!”
小白狐淡淡地瞥了一眼裴湘,心想这丫头可不好欺负。警幻身上的那股腥臭味道,真是让人印象深刻。他之前选择用狐火灼烧警幻,就是想把那味道烧干净了。否则的话,他怎么愿意和臭烘烘的警幻说那么多话,那不是为难他的鼻子吗?
此时,裴湘开始思考另外的一些事情。
“阿白,你为什么忽然冲出来救端王?是因为提前知道了他的命格?救了他就有好处?不不,若是如此的话,那端王身边就得特别热闹,他那些虎视眈眈的兄弟们早就会发现这里面的端倪了。”
小白狐眯着眼睛没有什么特殊的反应,裴湘就不再多问,而是继续更换话题:
“还有一件事,我一直觉得挺奇怪的。阿白,为什么从见到你开始,我就觉得你特别好看,特别符合我的审美?
这真的挺奇怪的,你看,我今天在梦里遇见的那位警幻仙姑,暂且不提她人品如何,只说她的相貌,确实是人类的顶尖儿了。
可是,我看到她时,只觉得就那么回事儿吧,反而觉得你这个毛团子是最漂亮的,这是不是很不正常?
哦,当然了,我不是说你不好看。而是,嗯,你想想啊,我是人类呀,当然应该最欣赏人类的外表,可是现在,我却觉得狐狸才符合我的审美……”
裴湘说着说着,就陷入了沉思当,她仔细回忆警幻仙姑今天的态度,似乎……和她早就认识?
——还说什么已经参透了。
按理说,她和端王并没有什么特殊暧昧的发展,有什么可参透的?说得好像她曾经被负心薄幸之人伤害过似的。
“被伤害过?觉得毛绒绒比人类好看?小舞娘的记忆缺失和莫名其妙的死亡……”
裴湘喃喃自语,双目出神,她觉得有一条线马上就要连起来了,她似乎已经找到了拨开迷雾的方法。
就在裴湘苦思冥想的时候,小白狐忽然叫唤了一声,非常“恰巧”地打断了裴湘的思绪。
裴湘愣了愣,低头看向站起来的阿白,硬是从这只小狐狸的脸上看出了不赞同。
“阿白……你不希望我继续探索这个问题?”
小白狐歪了歪头,主动把尾巴送到裴湘的手。
感觉到掌心毛绒绒的触感,裴湘哭笑不得:“你这是宁可让我rua你的尾巴,也不愿意我过多探究?”
得到小白狐的默认后,裴湘一把抱起阿白在床上翻了个滚儿,同时不再继续深思。
但是,有些想法一旦在脑海里留下了痕迹,就是抹除不了的。特别像裴湘这样的人,无时无刻不在思考,即便她不特意去想,一些念头也会自己慢慢浮现出来的。
“好吧,那咱们继续研究那个警幻。假设,她确实无法直接出手对付我这样的一个凡人女子,那么,她会不会派遣其他人到人间对付我?比如,类似像癞头和尚那样有些神奇道法的方外之人?”
裴湘想到红楼梦那几乎无处不在的一僧一道,面色渐渐严肃。
在梦境当,她已经彻底得罪了警幻,以对方表现出的性格,不可能不展开报复的,即便她不能亲临人间,也该派人来收拾她的。
——我得在她动手之前,提前做些准备。
——也不能总是依靠大白狐前辈的狐狸毛。
——也许,在我自身强大起来之前,我还得继续借势……
七日后,端王秘密出现在林府当。
在书房内,端王和林如海深谈了一个时辰左右。对于谈话结果,双方都比较满意。
林如海觉得端王英明谨慎,运筹帷幄,有成为一代明君的潜质,而端王则觉得这位林大人清明正直又不失圆融,懂得如何在官场生存又不会彻底地随波逐流,是一位难得的能臣。
未来的君臣二人相谈甚欢,说到端王此次下江南的缘由时,端王的神色变得郑重起来:
“林大人,不瞒你说,我虽然查明了江南盐务出纰漏的前因后果,也如实写好了奏折。但返回皇都之后,皇上那里不一定会惩罚罪魁祸首,说不得,他老人家会推出几个替罪羊,借此替我两位皇兄隐瞒过失。”
林如海眉头紧皱:“若不严厉惩治幕后操纵之人,王爷此次南下,岂不是要白白辛苦一场?圣人这些年的手段仁慈了许多,但仍然高瞻远瞩,深谋远虑,他老人家不会看不出江南一带隐约的乱象的。”
端王叹气:“林大人这些年一直少在皇都,不知父皇他老人家对我那两位皇兄的纵容,以及对一些老臣的优容。近些年,江南一带风调雨顺又无战事兵祸,但此地的赋税一年比一年少,难道父皇不知其猫腻?只是睁一只眼闭一只眼而已。”
涉及当今陛下和皇子之间的关系,林如海不便多言,明钊也不为难他,只是叮嘱林如海:
“我的奏折一上,父皇虽然不会大动干戈,但也不会真的放任江南盐务继续混乱不堪,被各方势力饱私囊。他必然要点兵遣将治理一番的。
然而,这个人选并不好选,既要能办实事,能得他老人家信任,还要和勋贵旧臣有着比较融洽的关系,这样的人,做起事来才不至于束手束脚,也不至于太过绝情。”
林如海立刻闻歌知雅意,他惊讶地看着端王:“王爷的意思是,陛下十之、九会派臣来接手这个乱局?”
端王颔首,微微点头:“明年,淮扬地方的巡盐御史也该告老还乡了,朝堂诸公必然会盯着这个位置,大家都有自己的想法和打算。
到时候,各方势力经过周旋妥协,林大人最后被钦点的机会非常大。当然,最主要的还是圣心,圣心若在林大人处,林大人就能当成这淮扬的盐政老爷。”
听闻端王的话,林如海并没有表现出喜悦兴奋之情,反而沉吟不语,静静琢磨着自己即将面临的复杂局面。
见此,端王对林如海此人的印象更加不错。他心想,这次来江南也不算白跑一趟,不仅摸清了老大老二在这边布置的部分势力,还发现了林如海这个能臣。
——我之前对此人的印象并不太好,林大人的出身和姻亲都和那些庸碌骄横的勋贵老臣一派脱不开干系,我还当他也是那沽名钓誉、道貌岸然之辈,没想到,却是我先入为主了。
政务的讨论渐渐接近尾声,裴湘这个名字终于被端王提起。
“林大人,裴姑娘这些日子可还好,本王前些日子实在是抽不开身,无奈之下,只得把她托付给贵府,想来是叨扰林大人和林夫人了。”
林如海连忙摇头:“王爷太过客气了,林家有幸招待裴姑娘,是林家的福分,也多亏王爷信任林某和拙荆,让裴姑娘暂居林府。
臣夫妇二人经过裴姑娘的提醒,才解了一桩烦扰,说起来,裴姑娘是林家的贵人和福星。”
明钊挑眉,他听得出林如海是在真心感谢裴湘,不是在刻意阿谀奉承他,忍不住目露疑惑:
“裴姑娘竟然还帮林家解了烦扰?如海可否详细说说?”
关于自家女儿改命之事,林如海不会到处宣扬,但也不会隐瞒端王。
于是,他就从林家子嗣困难说起,说到那癞头和尚来访时的疯言疯语,又说到了他夫妻二人的迟疑犹豫。
“经过裴姑娘的提醒,臣去拜访紫阳道长,终于求到了给小女黛玉改命的方法。又经过紫阳道长提醒,才知道林家能有这样的机缘,全赖裴姑娘的偶然出现。她无意间改变了一些事情,方让林家子嗣的寿数得以延长。”
至于裴湘的出现改变了什么事情,那紫阳道长未提,林如海也是暗自琢磨,并没有什么明确的答案。
所以,在面对端王的时候,林如海仅仅是隐晦暗示了几句,不着痕迹捧了捧端王。他笑说,因为和皇子龙孙有了交集往来,才让那方外之人另眼相看,并愿意出手相助林家。
林如海的话让端王心情不错,他喝了一口茶,抬头时正好望见书房外的翠竹,不知怎么的,他就非常想见裴湘一面,听她说说话,看看她的如花笑颜。
“裴姑娘此时在何处?”
林如海表示他也不太清楚,有关裴湘的事都是夫人贾氏一手安排的。他找来门外伺候的长随,让他去后院传话,就说请裴姑娘来前院书房一趟。
长随领命而去,林如海又陪着端王说了一会儿话。等他估摸着时间差不多了,裴湘该从后院走到书房了,便和端王道了一声歉。他表示,自己需要去后面换身衣服洗漱一下,烦请王爷在书房内独坐一会儿。
这自然是要给端王和裴湘留出单独相处的空间,明钊笑着点了点头,越发觉得这位林大人是个善于察言观色的。
不多时,裴湘袅娜蹁跹的身影出现在书房门前的小路上。随着她的走进,端王竟有些移不开目光,他只觉得多日不见,这位裴姑娘竟然出落得更加绝色了。
春梅绽雪,霞映澄塘,如斯美人,本该是瑶池仙子,月殿素娥,而非人间凡俗脂粉。
“裴姑娘,别来无恙否?”
“劳烦三爷挂念,小女子一切安好。三爷此行可顺利?”
“尚可。”
明钊伸手请裴湘落座,又招人给她上茶,其间神色一直端肃沉稳,不辨喜怒。
但唯有熟悉这位皇子殿下的內侍才会清楚,此时的端王殿下是真的温和放松,对裴湘的态度也是非常罕见的亲近自然。
“三爷可是打算离开江南返回皇都了?”
明钊轻轻颔首:“事情都办得差不多了,过两日便启程。裴姑娘若是有什么喜爱不舍的器物,可以让人抓紧采买准备。当然,若是时间来不及了,也可以先订下来,之后让商家送到都王府去。”
这话已经是明示了,裴湘端起热茶轻轻吹了吹,之后又放下茶盏,抬头直视端王:
“王爷,你从来未曾问过小女子,可愿意把终身托付给你。”
这话让明钊楞了一下,他诧异地看向裴湘黑白分明的双眸,忽然觉得,事情似乎出了一些差错。
“裴姑娘,那日在客栈书房,我已经问过你,可愿意和我一起返回都王府。”
裴湘也惊讶了:“三爷,那日的对话,不是要说给那画皮鬼听的吗?你我已经提前说好,要演戏给画皮鬼看的。”
明钊脸色微沉:“可是,我认为你我之间应该是有这份默契的。裴姑娘,那日……即便是演戏,但是之后的种种安排,全都能表明本王的态度。你是玲珑心思,不该看不出本王的打算的。”
“三爷,承蒙厚爱,不胜感激。”裴湘朝着明钊无奈微笑。
“可是说实话,在击杀画皮鬼之前,我从来没有多余的心思考虑过终身的问题。那时候朝不保夕,只想着如何存活下去。
对于三爷您,我有着纯粹的敬重和感激,因为三爷的出现,让我有了彻底摆脱画皮鬼的希望。我把这份恩情记在心里,发誓要报答您。”
明钊沉默地看着裴湘,眼底墨色翻涌。
裴湘顶着这样充满压力的眼神,继续述说自己的心路历程:
“三爷,杀死画皮鬼的第二日,我去找您和林大人,希望您二位能帮我写一封证明书函,帮我和倩娘洗脱杀人的罪名。
可是,林大人的态度和您留下的护卫的说法,让我意识到,您竟然垂青了我这样一名出身低微的舞娘。这是我之前连想都不敢想的事情,说实话,我那时候震惊极了。”
听到裴湘说自己“想都不敢想”,明钊的神色微微缓和。
他心底有些恼怒裴湘的迟钝,没有及时察觉到他对她的意和喜爱。又忍不住觉得,这样“迟钝”的裴湘更符合他对身边女人的要求。
——若是人人都能如裴湘这样守本分不妄想,本本分分的,没有浮躁心思,那岂不是要少了很多麻烦和纷争。
明钊告诉自己,这样的裴湘确实值得他给予更多的重视和爱护,她的这份柔顺纯粹非常难得,最好能一直保持下去。
但是,明钊的这些想法刚刚生成,裴湘接下来的话就给他泼了一盆冷水。
“三爷,从你离开,到你安排我住进林家,再到我如今坐在你面前,我一直在犹豫不决。
按理说,能得到您的垂怜喜爱,是我莫大的荣幸,我该欢欢喜喜地等着您成为我的夫君的。
可是,在经历过最初的激动之后,我感到越来越惶恐,我渐渐意识到,我是不愿意接受您的安排的。”
明钊声音冷凝,脸色紧绷。
“你有心仪之人?之前订过婚约?”
“没有,我是身不由己之人,哪会多想姻缘之事。”裴湘摇头否认。
“那你为何不愿意接受我的安排?还是说,你能找到更好的庇护?或者,你觉得我能给你的东西太少了,满足不了你?”
裴湘直视明钊,认真询问他:“三爷,林大人和林夫人都说,你如此细心安排我,是看重我。将来回到皇都后,你是打算给我一个名分的,而不是把我当成一个随手抛弃的玩物,对吗?”
明钊冷笑着点了点头:“本王是对姑娘有此心意,但是今日一看,是本王自作多情了。
裴姑娘天香国色,聪慧可人,自然要攀附更有权势的男人。让我想想,你在林家居住多日,听了那么多皇都里面的事情,是不是心思动摇了?
你觉得誉王、诚王更值得依靠,说不得将来还能做个妃嫔。亦或者是,裴姑娘根本看不上我们这些皇子,有更远大的志向?”
裴湘轻叹:“端王何必妄自菲薄,那誉王、诚王如何能和你相提并论?王爷在小女子眼,人品贵重,未来不可限量,其他人,如何能有王爷的前程?至于更远大的志向,王爷说笑了,女子选择良人,又岂是完全照着权势地位来的?”
明钊听得出裴湘此话的真心,心更是不解。
他现在被对面这女人弄得情绪起伏,一会儿恼怒一会儿平和舒缓,此时又被她眼的直率欣赏弄得暗生欣喜,即便一个劲儿地告诫自己不要听信花言巧语,但却下意识地暖了目光。
“你既然觉得本王是良配,为何还要拒绝本王?莫非也学了那些欲拒还迎的狡诈试探手段,或者想要以退为进,得到本王更多的重视?”
“王爷,我是不是以退为进,你应该能够感觉出来的。”
“裴姑娘智计百出,聪慧过人,本王已经看不清你的真心为何了。”
裴湘没理会这种赌气之言,反而十分诚恳地看着端王,说了心里话:
“我拒绝王爷的原因,说出来,王爷也许会觉得非常可笑。但是,我保证我说的都是实话,因为不论是因为王爷于我的恩情,还是因为王爷的为人,我都无法欺骗你。”
明钊冷哼一声,向后一靠,斜觑裴湘:“裴姑娘请说,让本王听听,你的实话是不是可笑。”
“王爷,你之前的一句话说对了,你确实给不了裴湘想要的东西。裴湘其实非常贪心,比这世间大多数女子都贪心,裴湘想要一生一世一双人,想要一心一意的夫君,想要明媒正娶。”
“明媒正娶?一心一意?”明钊的声音里带着不可思议,一双凤目微微睁大,十分惊异地盯着裴湘看。
“裴姑娘,你知道你在说什么吗?”
裴湘点头,神色从容而平静:“这是小女子夙愿。”
“这……着实有些荒唐。”明钊叹息着摇了摇头:“裴姑娘是聪明人,怎么会有这样的想法?”
裴湘不想和一位皇子讨论感情上的平等忠诚问题,以及她的婚姻观和爱情观是否适合这个世道。她只是想要表明自己的态度,告诉端王,她对他无意。
但是,裴湘的说法并没有引起明钊的足够重视,他只当这是年轻姑娘的天真话。
少女怀春,哪个不希望良人心眼只有自己一人呢?可是,嫁了人之后就会慢慢明白了,有些事情强求不得,也不该强求,难道一个女人还能要求夫君为她守身如玉吗?
“这世间确实有情痴,但是痴心人从来难遇。裴姑娘,即便你不嫁给本王,而是找一个愿意明媒正娶你的男人,那你能保证,那人真的会一生不纳姬妾吗?便是这府里的林大人如此爱重信赖他的夫人,不也是有几房姬妾的吗?”
裴湘浅笑:“那是嫁娶之后的事情了,三爷,无论如何,我是不愿意做妾侍之流的。”
明钊目光沉沉:“裴姑娘,别忘了你的身份。也许,市井之间的升斗小民愿意娶你做妻子,可是他们护不住你。而稍稍有些身份地位的男人,都不会愿意迎娶一位舞娘出身的女人做当家主母的。”
“三爷这话真挺伤人的。”
裴湘笑容不变,完全没有因为对方的犀利言辞而露出自怨自艾的表情,反而云淡风轻地说道:
“没有适合谈婚论嫁的良人,那小女子就终生不嫁,做个清静自在的出家人也不错。”
这话音落下,就听“吧嗒”一声,明钊摔了桌案上的茶盏,他的眼浮现出明显的恼怒之色。
裴湘深吸了一口气,知道又到了她郑重其事胡编乱造的时刻了。
——在画皮鬼那里锻炼出来的讲故事本事,不能浪费了。
作者有话要说:今天的更新,么么哒!
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“阿白,你醒啦。”
裴湘趴在枕头上和小白狐对视,发现对方的眼神非常清明后,立刻理直气壮地说道:
“我之前就觉得你根本不是在睡觉,而是在闭着眼睛偷懒而已。看,我猜对了吧,所以哟,我可不是扰狐清梦的烦人精。我就是忽然做了一个噩梦,想和阿白聊聊而已,反正这大半夜的,咱们闲着也是闲着。”
小白狐无奈地甩了一下尾巴,把头一扭,继续懒洋洋地眯着双眼,看上去似睡非睡的。但是裴湘知道,这个小动作就意味着阿白已经醒了,并且,他在耐心听她说话。
“我刚刚梦到一个自称是警幻仙姑的大美人。她人长得美,脾气却不太友善,非得说我经历了什么凡间的风月孽缘,又破坏了她的策划安排,要抓我的魂魄去离恨天太虚幻境里做白工。我拒绝她之后,那个警幻仙姑竟然还想强制拘禁我,简直就是不讲道理。”
小白狐低低叫了一声,似乎是在应和裴湘的话。
“诶,阿白,你们狐狸界听说过那个警幻仙姑的名头吗?”
小白狐抖了抖耳朵,眼神轻蔑。
裴湘立刻了然:“哦,你们知道她,而且不喜欢她。这么说,狐族是不怕那个警幻仙姑了?”
小白狐的叫声高了一些,裴湘马上揉了揉他的脑袋:
“好的,好的,我知道了,你们狐族忒厉害的,根本不把那个警幻仙姑放在眼。”
裴湘一边安抚小白狐,一边和他感叹:
“刚刚在梦里的时候,你送给我的狐狸毛也跟着进入梦境了。
我还想着,若是那个女人非得把我带走,大白狐前辈肯定要现身的。到时候双方对峙,会不会让狐族因此得罪了警幻?
毕竟她还有个仙姑的名头,据说还司掌人间风情月债,负责散布相思凄苦。这说法听起来挺正式的,不像是旁门外道。”
小白狐抖了抖耳朵,在裴湘的注视下慢慢转了个身,把后脑勺和尾巴留给她,好似在表示,懒得和看轻我狐族的小丫头交流。
裴湘抿嘴一乐,趁机rua了rua小白狐后脖子上的毛毛,觉得这手感似乎又好上不少。
“好吧,既然大白狐前辈不认为警幻之流是威胁,那我就更加放心了。
在梦里,我试探过那位仙姑,发现她似乎只能通过幻境等间接手段影响人心,并不能强行掳掠人类的魂魄。而且,从我提议去找紫阳道长询问黛玉的改命之事开始,就没见她出现阻止,反而等到事情几乎要尘埃落定了,她才出现在我的梦。
她姗姗来迟,却没有提怎么挽救弥补自己之前的布局安排,而是直接要我做出补偿。这样看来,那警幻是不能轻易涉足凡间或者直接插手人类的选择的,对不对?”
小白狐似乎受不了裴湘一个劲儿地摩挲他的后背和脖子,又挪动了几下,转身正面对着裴湘。
裴湘也不用小白狐回答,继续自言自语般地分析:
“她没有及时出手阻止,我想到两个原因。
一是她的力量受到某种限制,不能及时发现人间的种种变动,嗯,或者说即便发现了,也不能立刻干预插手,只能通过一些潜移默化的手段达成目的。
这第二么,就是我之前的猜测是对的。那位端王确实是真龙命格,林家和他搭上关系后,警幻就不敢继续插手了,所以才气急败坏地抓我去‘抵债’。”
小白狐在裴湘说出端王是真龙命格这句话的时候,晃了晃尾巴,这个小动作让裴湘心一定。
“阿白,你是肯定我的猜测了?嘿,我就说嘛,那警幻不去找紫阳道长交涉谈判,不通过梦境劝说林家夫妇,反而来找我的麻烦,这绝对是欺软怕硬。她觉得我一个小小的舞娘好欺负呢,哼!”
小白狐淡淡地瞥了一眼裴湘,心想这丫头可不好欺负。警幻身上的那股腥臭味道,真是让人印象深刻。他之前选择用狐火灼烧警幻,就是想把那味道烧干净了。否则的话,他怎么愿意和臭烘烘的警幻说那么多话,那不是为难他的鼻子吗?
此时,裴湘开始思考另外的一些事情。
“阿白,你为什么忽然冲出来救端王?是因为提前知道了他的命格?救了他就有好处?不不,若是如此的话,那端王身边就得特别热闹,他那些虎视眈眈的兄弟们早就会发现这里面的端倪了。”
小白狐眯着眼睛没有什么特殊的反应,裴湘就不再多问,而是继续更换话题:
“还有一件事,我一直觉得挺奇怪的。阿白,为什么从见到你开始,我就觉得你特别好看,特别符合我的审美?
这真的挺奇怪的,你看,我今天在梦里遇见的那位警幻仙姑,暂且不提她人品如何,只说她的相貌,确实是人类的顶尖儿了。
可是,我看到她时,只觉得就那么回事儿吧,反而觉得你这个毛团子是最漂亮的,这是不是很不正常?
哦,当然了,我不是说你不好看。而是,嗯,你想想啊,我是人类呀,当然应该最欣赏人类的外表,可是现在,我却觉得狐狸才符合我的审美……”
裴湘说着说着,就陷入了沉思当,她仔细回忆警幻仙姑今天的态度,似乎……和她早就认识?
——还说什么已经参透了。
按理说,她和端王并没有什么特殊暧昧的发展,有什么可参透的?说得好像她曾经被负心薄幸之人伤害过似的。
“被伤害过?觉得毛绒绒比人类好看?小舞娘的记忆缺失和莫名其妙的死亡……”
裴湘喃喃自语,双目出神,她觉得有一条线马上就要连起来了,她似乎已经找到了拨开迷雾的方法。
就在裴湘苦思冥想的时候,小白狐忽然叫唤了一声,非常“恰巧”地打断了裴湘的思绪。
裴湘愣了愣,低头看向站起来的阿白,硬是从这只小狐狸的脸上看出了不赞同。
“阿白……你不希望我继续探索这个问题?”
小白狐歪了歪头,主动把尾巴送到裴湘的手。
感觉到掌心毛绒绒的触感,裴湘哭笑不得:“你这是宁可让我rua你的尾巴,也不愿意我过多探究?”
得到小白狐的默认后,裴湘一把抱起阿白在床上翻了个滚儿,同时不再继续深思。
但是,有些想法一旦在脑海里留下了痕迹,就是抹除不了的。特别像裴湘这样的人,无时无刻不在思考,即便她不特意去想,一些念头也会自己慢慢浮现出来的。
“好吧,那咱们继续研究那个警幻。假设,她确实无法直接出手对付我这样的一个凡人女子,那么,她会不会派遣其他人到人间对付我?比如,类似像癞头和尚那样有些神奇道法的方外之人?”
裴湘想到红楼梦那几乎无处不在的一僧一道,面色渐渐严肃。
在梦境当,她已经彻底得罪了警幻,以对方表现出的性格,不可能不展开报复的,即便她不能亲临人间,也该派人来收拾她的。
——我得在她动手之前,提前做些准备。
——也不能总是依靠大白狐前辈的狐狸毛。
——也许,在我自身强大起来之前,我还得继续借势……
七日后,端王秘密出现在林府当。
在书房内,端王和林如海深谈了一个时辰左右。对于谈话结果,双方都比较满意。
林如海觉得端王英明谨慎,运筹帷幄,有成为一代明君的潜质,而端王则觉得这位林大人清明正直又不失圆融,懂得如何在官场生存又不会彻底地随波逐流,是一位难得的能臣。
未来的君臣二人相谈甚欢,说到端王此次下江南的缘由时,端王的神色变得郑重起来:
“林大人,不瞒你说,我虽然查明了江南盐务出纰漏的前因后果,也如实写好了奏折。但返回皇都之后,皇上那里不一定会惩罚罪魁祸首,说不得,他老人家会推出几个替罪羊,借此替我两位皇兄隐瞒过失。”
林如海眉头紧皱:“若不严厉惩治幕后操纵之人,王爷此次南下,岂不是要白白辛苦一场?圣人这些年的手段仁慈了许多,但仍然高瞻远瞩,深谋远虑,他老人家不会看不出江南一带隐约的乱象的。”
端王叹气:“林大人这些年一直少在皇都,不知父皇他老人家对我那两位皇兄的纵容,以及对一些老臣的优容。近些年,江南一带风调雨顺又无战事兵祸,但此地的赋税一年比一年少,难道父皇不知其猫腻?只是睁一只眼闭一只眼而已。”
涉及当今陛下和皇子之间的关系,林如海不便多言,明钊也不为难他,只是叮嘱林如海:
“我的奏折一上,父皇虽然不会大动干戈,但也不会真的放任江南盐务继续混乱不堪,被各方势力饱私囊。他必然要点兵遣将治理一番的。
然而,这个人选并不好选,既要能办实事,能得他老人家信任,还要和勋贵旧臣有着比较融洽的关系,这样的人,做起事来才不至于束手束脚,也不至于太过绝情。”
林如海立刻闻歌知雅意,他惊讶地看着端王:“王爷的意思是,陛下十之、九会派臣来接手这个乱局?”
端王颔首,微微点头:“明年,淮扬地方的巡盐御史也该告老还乡了,朝堂诸公必然会盯着这个位置,大家都有自己的想法和打算。
到时候,各方势力经过周旋妥协,林大人最后被钦点的机会非常大。当然,最主要的还是圣心,圣心若在林大人处,林大人就能当成这淮扬的盐政老爷。”
听闻端王的话,林如海并没有表现出喜悦兴奋之情,反而沉吟不语,静静琢磨着自己即将面临的复杂局面。
见此,端王对林如海此人的印象更加不错。他心想,这次来江南也不算白跑一趟,不仅摸清了老大老二在这边布置的部分势力,还发现了林如海这个能臣。
——我之前对此人的印象并不太好,林大人的出身和姻亲都和那些庸碌骄横的勋贵老臣一派脱不开干系,我还当他也是那沽名钓誉、道貌岸然之辈,没想到,却是我先入为主了。
政务的讨论渐渐接近尾声,裴湘这个名字终于被端王提起。
“林大人,裴姑娘这些日子可还好,本王前些日子实在是抽不开身,无奈之下,只得把她托付给贵府,想来是叨扰林大人和林夫人了。”
林如海连忙摇头:“王爷太过客气了,林家有幸招待裴姑娘,是林家的福分,也多亏王爷信任林某和拙荆,让裴姑娘暂居林府。
臣夫妇二人经过裴姑娘的提醒,才解了一桩烦扰,说起来,裴姑娘是林家的贵人和福星。”
明钊挑眉,他听得出林如海是在真心感谢裴湘,不是在刻意阿谀奉承他,忍不住目露疑惑:
“裴姑娘竟然还帮林家解了烦扰?如海可否详细说说?”
关于自家女儿改命之事,林如海不会到处宣扬,但也不会隐瞒端王。
于是,他就从林家子嗣困难说起,说到那癞头和尚来访时的疯言疯语,又说到了他夫妻二人的迟疑犹豫。
“经过裴姑娘的提醒,臣去拜访紫阳道长,终于求到了给小女黛玉改命的方法。又经过紫阳道长提醒,才知道林家能有这样的机缘,全赖裴姑娘的偶然出现。她无意间改变了一些事情,方让林家子嗣的寿数得以延长。”
至于裴湘的出现改变了什么事情,那紫阳道长未提,林如海也是暗自琢磨,并没有什么明确的答案。
所以,在面对端王的时候,林如海仅仅是隐晦暗示了几句,不着痕迹捧了捧端王。他笑说,因为和皇子龙孙有了交集往来,才让那方外之人另眼相看,并愿意出手相助林家。
林如海的话让端王心情不错,他喝了一口茶,抬头时正好望见书房外的翠竹,不知怎么的,他就非常想见裴湘一面,听她说说话,看看她的如花笑颜。
“裴姑娘此时在何处?”
林如海表示他也不太清楚,有关裴湘的事都是夫人贾氏一手安排的。他找来门外伺候的长随,让他去后院传话,就说请裴姑娘来前院书房一趟。
长随领命而去,林如海又陪着端王说了一会儿话。等他估摸着时间差不多了,裴湘该从后院走到书房了,便和端王道了一声歉。他表示,自己需要去后面换身衣服洗漱一下,烦请王爷在书房内独坐一会儿。
这自然是要给端王和裴湘留出单独相处的空间,明钊笑着点了点头,越发觉得这位林大人是个善于察言观色的。
不多时,裴湘袅娜蹁跹的身影出现在书房门前的小路上。随着她的走进,端王竟有些移不开目光,他只觉得多日不见,这位裴姑娘竟然出落得更加绝色了。
春梅绽雪,霞映澄塘,如斯美人,本该是瑶池仙子,月殿素娥,而非人间凡俗脂粉。
“裴姑娘,别来无恙否?”
“劳烦三爷挂念,小女子一切安好。三爷此行可顺利?”
“尚可。”
明钊伸手请裴湘落座,又招人给她上茶,其间神色一直端肃沉稳,不辨喜怒。
但唯有熟悉这位皇子殿下的內侍才会清楚,此时的端王殿下是真的温和放松,对裴湘的态度也是非常罕见的亲近自然。
“三爷可是打算离开江南返回皇都了?”
明钊轻轻颔首:“事情都办得差不多了,过两日便启程。裴姑娘若是有什么喜爱不舍的器物,可以让人抓紧采买准备。当然,若是时间来不及了,也可以先订下来,之后让商家送到都王府去。”
这话已经是明示了,裴湘端起热茶轻轻吹了吹,之后又放下茶盏,抬头直视端王:
“王爷,你从来未曾问过小女子,可愿意把终身托付给你。”
这话让明钊楞了一下,他诧异地看向裴湘黑白分明的双眸,忽然觉得,事情似乎出了一些差错。
“裴姑娘,那日在客栈书房,我已经问过你,可愿意和我一起返回都王府。”
裴湘也惊讶了:“三爷,那日的对话,不是要说给那画皮鬼听的吗?你我已经提前说好,要演戏给画皮鬼看的。”
明钊脸色微沉:“可是,我认为你我之间应该是有这份默契的。裴姑娘,那日……即便是演戏,但是之后的种种安排,全都能表明本王的态度。你是玲珑心思,不该看不出本王的打算的。”
“三爷,承蒙厚爱,不胜感激。”裴湘朝着明钊无奈微笑。
“可是说实话,在击杀画皮鬼之前,我从来没有多余的心思考虑过终身的问题。那时候朝不保夕,只想着如何存活下去。
对于三爷您,我有着纯粹的敬重和感激,因为三爷的出现,让我有了彻底摆脱画皮鬼的希望。我把这份恩情记在心里,发誓要报答您。”
明钊沉默地看着裴湘,眼底墨色翻涌。
裴湘顶着这样充满压力的眼神,继续述说自己的心路历程:
“三爷,杀死画皮鬼的第二日,我去找您和林大人,希望您二位能帮我写一封证明书函,帮我和倩娘洗脱杀人的罪名。
可是,林大人的态度和您留下的护卫的说法,让我意识到,您竟然垂青了我这样一名出身低微的舞娘。这是我之前连想都不敢想的事情,说实话,我那时候震惊极了。”
听到裴湘说自己“想都不敢想”,明钊的神色微微缓和。
他心底有些恼怒裴湘的迟钝,没有及时察觉到他对她的意和喜爱。又忍不住觉得,这样“迟钝”的裴湘更符合他对身边女人的要求。
——若是人人都能如裴湘这样守本分不妄想,本本分分的,没有浮躁心思,那岂不是要少了很多麻烦和纷争。
明钊告诉自己,这样的裴湘确实值得他给予更多的重视和爱护,她的这份柔顺纯粹非常难得,最好能一直保持下去。
但是,明钊的这些想法刚刚生成,裴湘接下来的话就给他泼了一盆冷水。
“三爷,从你离开,到你安排我住进林家,再到我如今坐在你面前,我一直在犹豫不决。
按理说,能得到您的垂怜喜爱,是我莫大的荣幸,我该欢欢喜喜地等着您成为我的夫君的。
可是,在经历过最初的激动之后,我感到越来越惶恐,我渐渐意识到,我是不愿意接受您的安排的。”
明钊声音冷凝,脸色紧绷。
“你有心仪之人?之前订过婚约?”
“没有,我是身不由己之人,哪会多想姻缘之事。”裴湘摇头否认。
“那你为何不愿意接受我的安排?还是说,你能找到更好的庇护?或者,你觉得我能给你的东西太少了,满足不了你?”
裴湘直视明钊,认真询问他:“三爷,林大人和林夫人都说,你如此细心安排我,是看重我。将来回到皇都后,你是打算给我一个名分的,而不是把我当成一个随手抛弃的玩物,对吗?”
明钊冷笑着点了点头:“本王是对姑娘有此心意,但是今日一看,是本王自作多情了。
裴姑娘天香国色,聪慧可人,自然要攀附更有权势的男人。让我想想,你在林家居住多日,听了那么多皇都里面的事情,是不是心思动摇了?
你觉得誉王、诚王更值得依靠,说不得将来还能做个妃嫔。亦或者是,裴姑娘根本看不上我们这些皇子,有更远大的志向?”
裴湘轻叹:“端王何必妄自菲薄,那誉王、诚王如何能和你相提并论?王爷在小女子眼,人品贵重,未来不可限量,其他人,如何能有王爷的前程?至于更远大的志向,王爷说笑了,女子选择良人,又岂是完全照着权势地位来的?”
明钊听得出裴湘此话的真心,心更是不解。
他现在被对面这女人弄得情绪起伏,一会儿恼怒一会儿平和舒缓,此时又被她眼的直率欣赏弄得暗生欣喜,即便一个劲儿地告诫自己不要听信花言巧语,但却下意识地暖了目光。
“你既然觉得本王是良配,为何还要拒绝本王?莫非也学了那些欲拒还迎的狡诈试探手段,或者想要以退为进,得到本王更多的重视?”
“王爷,我是不是以退为进,你应该能够感觉出来的。”
“裴姑娘智计百出,聪慧过人,本王已经看不清你的真心为何了。”
裴湘没理会这种赌气之言,反而十分诚恳地看着端王,说了心里话:
“我拒绝王爷的原因,说出来,王爷也许会觉得非常可笑。但是,我保证我说的都是实话,因为不论是因为王爷于我的恩情,还是因为王爷的为人,我都无法欺骗你。”
明钊冷哼一声,向后一靠,斜觑裴湘:“裴姑娘请说,让本王听听,你的实话是不是可笑。”
“王爷,你之前的一句话说对了,你确实给不了裴湘想要的东西。裴湘其实非常贪心,比这世间大多数女子都贪心,裴湘想要一生一世一双人,想要一心一意的夫君,想要明媒正娶。”
“明媒正娶?一心一意?”明钊的声音里带着不可思议,一双凤目微微睁大,十分惊异地盯着裴湘看。
“裴姑娘,你知道你在说什么吗?”
裴湘点头,神色从容而平静:“这是小女子夙愿。”
“这……着实有些荒唐。”明钊叹息着摇了摇头:“裴姑娘是聪明人,怎么会有这样的想法?”
裴湘不想和一位皇子讨论感情上的平等忠诚问题,以及她的婚姻观和爱情观是否适合这个世道。她只是想要表明自己的态度,告诉端王,她对他无意。
但是,裴湘的说法并没有引起明钊的足够重视,他只当这是年轻姑娘的天真话。
少女怀春,哪个不希望良人心眼只有自己一人呢?可是,嫁了人之后就会慢慢明白了,有些事情强求不得,也不该强求,难道一个女人还能要求夫君为她守身如玉吗?
“这世间确实有情痴,但是痴心人从来难遇。裴姑娘,即便你不嫁给本王,而是找一个愿意明媒正娶你的男人,那你能保证,那人真的会一生不纳姬妾吗?便是这府里的林大人如此爱重信赖他的夫人,不也是有几房姬妾的吗?”
裴湘浅笑:“那是嫁娶之后的事情了,三爷,无论如何,我是不愿意做妾侍之流的。”
明钊目光沉沉:“裴姑娘,别忘了你的身份。也许,市井之间的升斗小民愿意娶你做妻子,可是他们护不住你。而稍稍有些身份地位的男人,都不会愿意迎娶一位舞娘出身的女人做当家主母的。”
“三爷这话真挺伤人的。”
裴湘笑容不变,完全没有因为对方的犀利言辞而露出自怨自艾的表情,反而云淡风轻地说道:
“没有适合谈婚论嫁的良人,那小女子就终生不嫁,做个清静自在的出家人也不错。”
这话音落下,就听“吧嗒”一声,明钊摔了桌案上的茶盏,他的眼浮现出明显的恼怒之色。
裴湘深吸了一口气,知道又到了她郑重其事胡编乱造的时刻了。
——在画皮鬼那里锻炼出来的讲故事本事,不能浪费了。
作者有话要说:今天的更新,么么哒!
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