78、第七十八章
晚餐的时候,裴湘见到了原主的母亲卡洛琳夫人。
这是一位容貌秀丽、举止优雅的贵夫人,她对着儿女们微笑颔首,神色平和而从容。
落座后,卡洛琳夫人首先看向裴湘。
“多莉丝,我听莫里夫人说,你昨晚做噩梦了?”
“是的,亲爱的妈妈,不过,我后来又做了一个美梦,就把噩梦带来的困扰恐惧驱除了。”
“如果我是你的话,就会在临睡前多做一会儿祷告,让心灵变得平静而感恩,这样的话,噩梦自然就会远离的。”
“妈妈,我每晚都会和仁慈的上帝说些心里话的,我保证。”
卡洛琳夫人看着神色活泼明朗的长女,想到她过往的言行举止,心叹气。
她想到明天到来的客人之一,非常有可能会成为这姑娘的丈夫,就感到忧心忡忡。她也说不清楚是担忧长女的未来婚姻生活,还是担忧那位娶了多莉丝的绅士。
和长女说完话,卡洛琳夫人又依次和其他子女交谈了几句,说的内容都是最近发生的日常琐事,可见,这位夫人虽然一整天都在忙着处理庄园里的各种杂务,但也没有了忽视了自己的孩子们。
关心完儿女,卡洛琳夫人又把温和的目光转移到了丈夫的身上。对于一家之主伯爵阁下,卡洛琳夫人十分自然地换了一种表达语气,尊重而又不失体贴。
格拉斯顿伯爵阁下同样非常尊重妻子,他认真地回应了卡洛琳夫人的每一句关怀话语。而后,他又对忙碌了一整天的妻子表示了感激,声称若是没有卡洛琳夫人的辛苦付出,格拉斯顿庄园绝对不能如此井井有条。
卡洛琳夫人连忙表示这是她的分内之事,请伯爵阁下千万不要在孩子面前夸大她的功劳。
这夫妻二人之间的客气交谈,绝对是称得上是教科书般的相敬如宾了。
裴湘旁观伯爵夫妇的相处模式,对这个贵族家庭又有了更加深刻的认知。
——这对夫妇在努力营造一个互敬互爱的典范贵族家庭。
——不论他们真实的夫妻关系如何,他们应该是不想打破目前这种“美满而和谐”的家庭氛围的,也不会乐意让谋杀这样的阴影笼罩在格拉斯顿庄园的上空。
——并且,卡洛琳夫人对儿女们的关爱是十分真实的,尽管有些偏心,但是,她看向长女多莉丝的目光,最多的情绪是恨铁不成钢,而不是彻底的冷漠厌恶。
打消了一些疑惑,裴湘开始安心享用晚餐。
吃甜点到时候,十五岁的爱德华因为需要控制体重,被撤掉了巧克力蛋糕和水果布丁,这让他不太高兴。
裴湘满足地感受着巧克力浓郁的回香,又十分幼稚地朝着爱德华眨了眨眼睛,炫耀感十足,她一直记着这个胖弟弟早上嘲笑她的仇呢。
爱德华立刻迎战:“多莉丝,你不应该再多吃甜点了,你不觉得你的腰围有些变粗了吗?要知道,明天的客人,可是有一位非常特殊的先生,我想,他是不乐意看到一个身材臃肿的准未婚妻的。”
裴湘不甘示弱回击:“我的腰围一直是最纤细的,最起码,在家里是这样的。爱德华,你是在嘲笑家里面的所有女人吗?”
卡洛琳夫人清淡的目光立刻扫了过来,安妮摸了摸自己悄悄鼓起来的胃,简依旧笑得优雅,只是放下来刀叉。
爱德华睁大了眼睛,似乎从来没有想到长姐会这样反驳她,按照以往,她肯定会面露焦急并立刻宣布要节食三天的。
裴湘怼完不省心的弟弟,又吃了一大口布丁,而后才轻叹着说道:
“必要的牺牲是难免的,爱德华。我知道自己的美貌和身家,永远让年轻的先生们瞩目,明天来拜访的绅士们当然也不会是例外。
“所以,我得努力做些什么,尽量让我的风采暗淡一些,当然了,效果肯定是微乎其微的。可只有这样,被拒绝的人才不会承受更大的遗憾与落寞。哎,多多少少的,我得让对方心里好受一些。”
对于这番充满了多莉丝风格的发言,餐桌上安静了一下,而后,大家又开始彼此轻声交谈,尽量忽略刚刚的话题。
爱德华扭头对身边的小妹妹安妮吐槽:“我现在真同情未来的大姐夫。”
安妮故作成熟地拍了拍兄长的胳膊,语气深沉而忧愁:
“如果多莉丝姐姐真的按照祖父的安排,和那位福尔摩斯先生订婚,我们才应该松一口气。最起码,以祖父的眼光来说,他挑选的孙女婿应该是一位正常可靠的体面绅士,但是,如果让多莉丝姐姐自己挑选的话……”
爱德华的眼立刻流露出了惊恐。
他稍稍想象了一下,未来家里的餐桌上有两个多莉丝式的人物轮流发言,瞬间就觉得,桌上远离他的甜点都没有什么吸引力了。
小妹妹安妮又精准插刀:“爱德华,我和简还好,我们迟早要嫁出去的,可以避开一些不必要的聚会。但你就不同了,作为家里唯一的继承人,你注定要守着格拉斯顿庄园的。
“到时候,你能拒绝多莉丝和她的丈夫前来做客吗?你能不热情招待他们一家人吗?哦,对了,多莉丝姐姐肯定还会生下小多莉丝的,一个、两个,嗯,可能是许多个,都要管你叫舅舅的。”
爱德华的脸色渐渐白了,他从来没有如同此刻这样,万分清晰地意识到,格拉斯顿家族继承人的身份是如此沉重。
等到晚餐结束,众人移到客厅聊天。
格拉斯顿伯爵询问了几句儿女们的学业进展,并对存在的问题做了指导,而后,他看向壁炉旁昏昏欲睡的长女多莉丝,忽然开口询问道:
“多莉丝,我听霍华德说,你对福尔摩斯先生代管你的产业这件事非常不满?”
裴湘其实一直挺精神的,也对简和安妮学到的东西很感兴趣,但此时却不得不表现出骤然惊醒的茫然困惑。
简在裴湘耳边悄声重复了一遍伯爵阁下的问题。
裴湘朝着对方感激一笑,而后才转头对伯爵说道:
“一开始是挺不高兴的,但是,霍华德先生给我解释了一遍那些唠唠叨叨的条款和协定后,我就觉得其实也挺好的。反正,不管产业给谁管理,每年给我的零花钱也不会少。”
伯爵微微皱眉,这并不是他期待的反应。
“你把事情想得太简单了,多莉丝。你刚刚在餐桌上说,准备拒绝福尔摩斯先生。如果是那样的话,再让福尔摩斯先生代管你的财产的话,你将来的婚事……可能要困难一些。”
裴湘万分不解:“这和我有什么关系?霍华德先生说,婚前协议什么的,应该由双方家长谈判决定的。而且,这是祖父安排好的信托契约,他老人家一向厉害,肯定把事情都提前考虑好了,一定不会让我为难的。所以,我只要选个喜欢的人,高高兴兴地待嫁就好了。”
这番事不关己的糊涂话,让格拉斯顿伯爵心头憋闷。
卡洛琳夫人低头喝了一口茶,适时地插话道:
“两个年轻人还没见过面呢,查尔斯,你太着急了。虽然,多莉丝说她打算拒绝福尔摩斯先生,但是咱们都知道她的性格,一会儿一个主意的,说不定明天见到真人,就不反对了。”
裴湘欢快地点头:“对呀,而且,那位福尔摩斯先生不是拒绝了祖父的婚约提议吗?咱们在这里说了一大堆,到时候人家不想娶,多丢脸呀。”
爱德华扑哧一笑:“多莉丝,你竟然还有些自知之明。”
裴湘摸了摸白皙细腻的脸颊,声音忧郁而真挚:“没办法,这世上总有几个眼神不好的男人。”
第二天上午,客人们如约而至。
迈克罗夫特·福尔摩斯被介绍给格拉斯顿家族成员的时候,得到了比其他客人更加热烈的目光。
格拉斯顿伯爵注视着面前这位身材高大的年轻人,琢磨着对方能在仕途上走多远,未来,他会给格拉斯顿家族带来多少隐形的利益。
卡洛琳夫人的目光则要纯粹一些。
只是,当她看清楚福尔摩斯先生的样貌后,不可避免地心底一沉,这样端正硬朗的长相和明锐冷静的目光,绝对不在多莉丝的欣赏范围内。
其实,作为一位母亲,卡洛琳夫人是希望多莉丝嫁给老伯爵安排的婚约对象的。即便她埋怨老伯爵太过溺爱多莉丝,但伯爵夫人不得不承认,老伯爵识人的眼光一向是非常不错的。
他老人家信任器重的年轻人,一定是有着远大前程的。
简·格拉斯顿带着弟弟妹妹站在父母的身后,尽量让自己的眼神不要太过于好奇,可姐弟三人还是不约而同地忽略了其他客人,把注意力集在了福尔摩斯先生的身上。
——灰色眼睛,鹰钩鼻子,硬朗的方型下颚,身材高大,肩膀宽阔,十分有气势。
——笑容矜持客气,穿戴雅致低调,举止严谨规矩,看上去确实是一位教养良好的沉稳绅士。
——结论是,和多莉丝之前欣赏的时髦青年是截然不同的类型。
裴湘作为长女,被第一个介绍给客人。
“格拉斯顿小姐,很荣幸见到你。”
“福尔摩斯先生,旅途辛苦了,希望你能喜欢格拉斯顿庄园。”
等到众人往客厅里走的时候,裴湘自然而然地挽住了迈克罗夫特·福尔摩斯的手臂。
“福尔摩斯先生,你是从伦敦过来吗?”
“不,格拉斯顿小姐,我从曼彻斯特来。”
“哦,曼彻斯特呀,”裴湘皱了皱眉头,“我听说,那里的环境可糟糕啦,到处是工厂的大烟囱,天空阴沉沉的,穿上新裙子在街上走十分钟,那裙子就不能看了,都变得灰蒙蒙的。”
“是的,所以,格拉斯顿庄园内的清新空气和花草树木让我倍感愉悦。”
“谁说不是呢,真搞不明白大家都怎么了,都生活在庄园里多好呀。喝茶聊天,哦,对了,冬天,绅士们都喜欢在林子里打猎,晚上在壁炉前坐一坐,打打牌,听听琴声,喝点酒,多轻松的生活啊,搞不懂,为什么那些人要跑去听机器的轰鸣声。”
迈克罗夫特侧头看了一眼身边的年轻姑娘,神色不变地附和道:
“小姐真是真知灼见。”
裴湘咯咯一笑,十分得意地说道:
“福尔摩斯先生,您可真是一位有见地的绅士。我之前在伦敦认识的一些绅士,总喜欢说什么奋斗啊,科学啊,虽然他们长得更加的一表人才,但是说实话,他们说话可没有你听。”
迈克罗夫特语气温和:“能得到格拉斯顿小姐的夸奖,这是我的荣幸。”
“确实,我一般都喜欢夸奖活泼风趣的青年,因为他们总能知道更多的东西,见识也广博。”
两人落座后,裴湘依旧在叽叽喳喳说个不停:
“他们会背诵法诗,知道最受欢迎的画家喜欢参加谁举办的沙龙,还知道女高音的唱腔是不是真的技艺精湛。
“哎呀,和他们谈起话来,可有意思了。我听说,有一位爵士的继承人十分有想法,他为了让自己穿礼服的时候显得斯挺拔,就给自己穿上了束腰。天啊,多么天才的想法,我知道这件事后,特别想认识他。据说,他长得十分俊美,腰肢纤细……”
“多莉丝,”简刚巧坐在裴湘和迈克罗夫特的附近,听到了后面的半段话,连忙出声打断,“给福尔摩斯先生说一说咱们庄园附近的迷人景色吧,客人们要在这里停留整个圣诞假期,肯定要去四周的林子里转一转的。”
裴湘一点没有被打断话题的不悦,也没有发现妹妹的尴尬,她笑眯眯地应了一声,开始按照简的建议描述庄园附近的树林和湖泊。
但是,她也只是规规矩矩讲了几句,话题便又绕到了林子里的猎物上了。
当然,她的重点不是如何骑马打猎,而是打猎时该穿什么颜色的骑装。
迈克罗夫特始终很有耐心。
他的话不多,只是偶尔出声应付几句,裴湘就能自己快快乐乐地讲下去,话题一直围绕着吃喝玩乐,最后还讲到了桌子上的甜点。
“这个,这个,还有那个,是厨娘的拿手作品,福尔摩斯先生,你一定要尝尝,外面吃不到这种果酱和软心曲奇的。”
迈克罗夫特很愿意接受这个建议,他把思绪从曼彻斯特的工会组织上转了回来,拿起了一块他早就看好的点心。
裴湘趁着低头喝茶的功夫,微微松了一口气。
她看客人很快就吃完了一块点心,连忙给他推荐另一种,迈克罗夫特欣然接受。
这时,女仆领班莉娅过来添加牛奶和糖块,裴湘抬头朝她笑了笑,还特意关心地看了一眼她的手。
莉娅回以感激的目光,而后又悄悄地退了下去。
迈克罗夫特目光微动:“格拉斯顿小姐,你很信任刚刚那位女士?”
“你说莉娅?啊,是的,她一直照顾我,从我十岁到现在,有年了吧。”
“真是漫长的时光,”迈克罗夫特轻叹:“这期间一定发生了不少事情。”
裴湘笑得没心没肺:“是的,莉娅刚来的时候很爱笑的,但是后来她当上了领班,就喜欢板着脸了,大概是想竖立威严吧。不过,她和我单独相处的时候,还是非常活泼的,昨天和我说起汤姆,表情可丰富了,哈哈,哎呀抱歉,我可不能和先生你多讲莉娅的事情。”
迈克罗夫特不动声色地说道:“我理解,女士们的感情问题,确实不适合同我这样的陌生人谈起,有些冒失。”
裴湘惊奇地睁大了眼睛:“咦,福尔摩斯先生,你怎么知道是有关感情问题的?我明明没有说出来的。”
“但小姐你的神情里透露出来了。”
裴湘一脸狐疑,那双明亮的翠色眸子里全是懵懂和好奇,她下意识地摸了摸自己的眼角,又按了按脸颊。
“你是说,我的表情告诉你,莉娅和我说了哪方面的话题?”
迈克罗夫特轻轻嗯了一声,不再说话。
格拉斯顿大小姐忽然灵光一闪,又殷勤地给身旁的绅士介绍第三种点心,建议他尝一尝。
迈克罗夫特矜持地接受了这个建议。
不过,他这次没有马上品尝,而是先把点心放进自己的盘子里,然后才慢慢说道:
“我根据小姐之前的谈话内容,大概能弄清楚小姐你的兴趣爱好,而年轻女性们凑在一起谈论的话题,还涉及到一位男士的名字,多半和感情问题相关。”
“这么一说,也太简单了,”裴湘嘟囔,她拧着眉头回想自己刚才的话,而后追问道:“也许,我们在说汤姆的糗事呢?或者,汤姆是个淘气的小男孩?”
迈克罗夫特懒得详细解释,便继续用温和的声音敷衍道:“确实有这个可能,这只能说我运气好。”
这个回答让裴湘露出了果然如此的表情,她咯咯一笑,低声说道:
“好啦好啦,我知道男士们总有些喜欢炫耀的毛病,特别是在年轻美貌的女士面前,我理解的。只是,我没想到,福尔摩斯先生你看着这么稳重老成,竟然也有年轻人的攀比脾气。哈哈,不过,小小的虚荣心嘛,谁都有的,我就不继续打趣你了。”
迈克罗夫特忽然觉得,格拉斯顿府上的点心也不是那么香甜了。
他朝着进门的方向斜了一眼,询问裴湘:“那个拿着托盘的男仆,就是你之前说的汤姆吧?”
“诶,你又知道了?”裴湘惊奇出声。
迈克罗夫特心说,因为之前谈话的时候,你抬头看了好几眼那名男仆,那人对女仆莉娅也很关注,应该是心存爱慕的,只是……那个莉娅的反应倒是有些意思。
——她对这位格拉斯顿大小姐的态度,可不完全是善意的。
时间太短,迈克罗夫特没有再观察出更多的东西,但他把这件事记在了心里。
格拉斯顿大小姐是老伯爵阁下托付给他的,即便没有达成婚约关系,他也会适当地照顾一些,至少得保证她的人身安全。
这时,其他客人把话题扯到了裴湘和迈克罗夫特这边,两人就不再单独交谈,而是顺势融进了众人的谈话氛围里。
裴湘一边旁听,一边思考刚刚的事情。
让莉娅出现在客厅里,是她提前吩咐好的,理由是不放心其他的女仆。所以,即便莉娅的手背受伤了,仍然可以到客厅里做事,承担起女仆领班的责任。
她特意如此吩咐,就是想要让这位福尔摩斯先生注意到莉娅,而后,看看这位先生会如何表现。
果然,迈克罗夫特·福尔摩斯没有让她失望,他马上就注意到了莉娅的异常。并且,让裴湘更加高兴的是,他出声询问了。
这就说明,这位先生是把格拉斯顿大小姐的安危放在心上的,当然,这里面无关男女之情,只能说,是老伯爵用人情换来的照顾。
想到原身那位一腔慈爱的祖父,裴湘忽然下定决心,她不准备折腾多莉丝的嫁妆了,就把那笔财产托付给福尔摩斯代管吧。
因为,那是一位老人在临终前,为孙女想方设法找到的可靠保障,那不仅仅是一种财产委托方式,更是殷殷关切,深深不舍。
将来,等她处理完杀害原身的凶手后,就想办法和迈克罗夫特·福尔摩斯谈一谈,然后用那笔财富做些事情。
以多莉丝·格拉斯顿的名义,无论是做善事也好,还是品牌命名也罢,总之,不能让老伯爵的心意付诸东流。
至于她自己的前程,裴湘想到她掌握的两项技能,心便有了底气。
作者有话要说:今天的更新,笔芯!
感谢在2020051518:14:50~2020051617:16:16期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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这是一位容貌秀丽、举止优雅的贵夫人,她对着儿女们微笑颔首,神色平和而从容。
落座后,卡洛琳夫人首先看向裴湘。
“多莉丝,我听莫里夫人说,你昨晚做噩梦了?”
“是的,亲爱的妈妈,不过,我后来又做了一个美梦,就把噩梦带来的困扰恐惧驱除了。”
“如果我是你的话,就会在临睡前多做一会儿祷告,让心灵变得平静而感恩,这样的话,噩梦自然就会远离的。”
“妈妈,我每晚都会和仁慈的上帝说些心里话的,我保证。”
卡洛琳夫人看着神色活泼明朗的长女,想到她过往的言行举止,心叹气。
她想到明天到来的客人之一,非常有可能会成为这姑娘的丈夫,就感到忧心忡忡。她也说不清楚是担忧长女的未来婚姻生活,还是担忧那位娶了多莉丝的绅士。
和长女说完话,卡洛琳夫人又依次和其他子女交谈了几句,说的内容都是最近发生的日常琐事,可见,这位夫人虽然一整天都在忙着处理庄园里的各种杂务,但也没有了忽视了自己的孩子们。
关心完儿女,卡洛琳夫人又把温和的目光转移到了丈夫的身上。对于一家之主伯爵阁下,卡洛琳夫人十分自然地换了一种表达语气,尊重而又不失体贴。
格拉斯顿伯爵阁下同样非常尊重妻子,他认真地回应了卡洛琳夫人的每一句关怀话语。而后,他又对忙碌了一整天的妻子表示了感激,声称若是没有卡洛琳夫人的辛苦付出,格拉斯顿庄园绝对不能如此井井有条。
卡洛琳夫人连忙表示这是她的分内之事,请伯爵阁下千万不要在孩子面前夸大她的功劳。
这夫妻二人之间的客气交谈,绝对是称得上是教科书般的相敬如宾了。
裴湘旁观伯爵夫妇的相处模式,对这个贵族家庭又有了更加深刻的认知。
——这对夫妇在努力营造一个互敬互爱的典范贵族家庭。
——不论他们真实的夫妻关系如何,他们应该是不想打破目前这种“美满而和谐”的家庭氛围的,也不会乐意让谋杀这样的阴影笼罩在格拉斯顿庄园的上空。
——并且,卡洛琳夫人对儿女们的关爱是十分真实的,尽管有些偏心,但是,她看向长女多莉丝的目光,最多的情绪是恨铁不成钢,而不是彻底的冷漠厌恶。
打消了一些疑惑,裴湘开始安心享用晚餐。
吃甜点到时候,十五岁的爱德华因为需要控制体重,被撤掉了巧克力蛋糕和水果布丁,这让他不太高兴。
裴湘满足地感受着巧克力浓郁的回香,又十分幼稚地朝着爱德华眨了眨眼睛,炫耀感十足,她一直记着这个胖弟弟早上嘲笑她的仇呢。
爱德华立刻迎战:“多莉丝,你不应该再多吃甜点了,你不觉得你的腰围有些变粗了吗?要知道,明天的客人,可是有一位非常特殊的先生,我想,他是不乐意看到一个身材臃肿的准未婚妻的。”
裴湘不甘示弱回击:“我的腰围一直是最纤细的,最起码,在家里是这样的。爱德华,你是在嘲笑家里面的所有女人吗?”
卡洛琳夫人清淡的目光立刻扫了过来,安妮摸了摸自己悄悄鼓起来的胃,简依旧笑得优雅,只是放下来刀叉。
爱德华睁大了眼睛,似乎从来没有想到长姐会这样反驳她,按照以往,她肯定会面露焦急并立刻宣布要节食三天的。
裴湘怼完不省心的弟弟,又吃了一大口布丁,而后才轻叹着说道:
“必要的牺牲是难免的,爱德华。我知道自己的美貌和身家,永远让年轻的先生们瞩目,明天来拜访的绅士们当然也不会是例外。
“所以,我得努力做些什么,尽量让我的风采暗淡一些,当然了,效果肯定是微乎其微的。可只有这样,被拒绝的人才不会承受更大的遗憾与落寞。哎,多多少少的,我得让对方心里好受一些。”
对于这番充满了多莉丝风格的发言,餐桌上安静了一下,而后,大家又开始彼此轻声交谈,尽量忽略刚刚的话题。
爱德华扭头对身边的小妹妹安妮吐槽:“我现在真同情未来的大姐夫。”
安妮故作成熟地拍了拍兄长的胳膊,语气深沉而忧愁:
“如果多莉丝姐姐真的按照祖父的安排,和那位福尔摩斯先生订婚,我们才应该松一口气。最起码,以祖父的眼光来说,他挑选的孙女婿应该是一位正常可靠的体面绅士,但是,如果让多莉丝姐姐自己挑选的话……”
爱德华的眼立刻流露出了惊恐。
他稍稍想象了一下,未来家里的餐桌上有两个多莉丝式的人物轮流发言,瞬间就觉得,桌上远离他的甜点都没有什么吸引力了。
小妹妹安妮又精准插刀:“爱德华,我和简还好,我们迟早要嫁出去的,可以避开一些不必要的聚会。但你就不同了,作为家里唯一的继承人,你注定要守着格拉斯顿庄园的。
“到时候,你能拒绝多莉丝和她的丈夫前来做客吗?你能不热情招待他们一家人吗?哦,对了,多莉丝姐姐肯定还会生下小多莉丝的,一个、两个,嗯,可能是许多个,都要管你叫舅舅的。”
爱德华的脸色渐渐白了,他从来没有如同此刻这样,万分清晰地意识到,格拉斯顿家族继承人的身份是如此沉重。
等到晚餐结束,众人移到客厅聊天。
格拉斯顿伯爵询问了几句儿女们的学业进展,并对存在的问题做了指导,而后,他看向壁炉旁昏昏欲睡的长女多莉丝,忽然开口询问道:
“多莉丝,我听霍华德说,你对福尔摩斯先生代管你的产业这件事非常不满?”
裴湘其实一直挺精神的,也对简和安妮学到的东西很感兴趣,但此时却不得不表现出骤然惊醒的茫然困惑。
简在裴湘耳边悄声重复了一遍伯爵阁下的问题。
裴湘朝着对方感激一笑,而后才转头对伯爵说道:
“一开始是挺不高兴的,但是,霍华德先生给我解释了一遍那些唠唠叨叨的条款和协定后,我就觉得其实也挺好的。反正,不管产业给谁管理,每年给我的零花钱也不会少。”
伯爵微微皱眉,这并不是他期待的反应。
“你把事情想得太简单了,多莉丝。你刚刚在餐桌上说,准备拒绝福尔摩斯先生。如果是那样的话,再让福尔摩斯先生代管你的财产的话,你将来的婚事……可能要困难一些。”
裴湘万分不解:“这和我有什么关系?霍华德先生说,婚前协议什么的,应该由双方家长谈判决定的。而且,这是祖父安排好的信托契约,他老人家一向厉害,肯定把事情都提前考虑好了,一定不会让我为难的。所以,我只要选个喜欢的人,高高兴兴地待嫁就好了。”
这番事不关己的糊涂话,让格拉斯顿伯爵心头憋闷。
卡洛琳夫人低头喝了一口茶,适时地插话道:
“两个年轻人还没见过面呢,查尔斯,你太着急了。虽然,多莉丝说她打算拒绝福尔摩斯先生,但是咱们都知道她的性格,一会儿一个主意的,说不定明天见到真人,就不反对了。”
裴湘欢快地点头:“对呀,而且,那位福尔摩斯先生不是拒绝了祖父的婚约提议吗?咱们在这里说了一大堆,到时候人家不想娶,多丢脸呀。”
爱德华扑哧一笑:“多莉丝,你竟然还有些自知之明。”
裴湘摸了摸白皙细腻的脸颊,声音忧郁而真挚:“没办法,这世上总有几个眼神不好的男人。”
第二天上午,客人们如约而至。
迈克罗夫特·福尔摩斯被介绍给格拉斯顿家族成员的时候,得到了比其他客人更加热烈的目光。
格拉斯顿伯爵注视着面前这位身材高大的年轻人,琢磨着对方能在仕途上走多远,未来,他会给格拉斯顿家族带来多少隐形的利益。
卡洛琳夫人的目光则要纯粹一些。
只是,当她看清楚福尔摩斯先生的样貌后,不可避免地心底一沉,这样端正硬朗的长相和明锐冷静的目光,绝对不在多莉丝的欣赏范围内。
其实,作为一位母亲,卡洛琳夫人是希望多莉丝嫁给老伯爵安排的婚约对象的。即便她埋怨老伯爵太过溺爱多莉丝,但伯爵夫人不得不承认,老伯爵识人的眼光一向是非常不错的。
他老人家信任器重的年轻人,一定是有着远大前程的。
简·格拉斯顿带着弟弟妹妹站在父母的身后,尽量让自己的眼神不要太过于好奇,可姐弟三人还是不约而同地忽略了其他客人,把注意力集在了福尔摩斯先生的身上。
——灰色眼睛,鹰钩鼻子,硬朗的方型下颚,身材高大,肩膀宽阔,十分有气势。
——笑容矜持客气,穿戴雅致低调,举止严谨规矩,看上去确实是一位教养良好的沉稳绅士。
——结论是,和多莉丝之前欣赏的时髦青年是截然不同的类型。
裴湘作为长女,被第一个介绍给客人。
“格拉斯顿小姐,很荣幸见到你。”
“福尔摩斯先生,旅途辛苦了,希望你能喜欢格拉斯顿庄园。”
等到众人往客厅里走的时候,裴湘自然而然地挽住了迈克罗夫特·福尔摩斯的手臂。
“福尔摩斯先生,你是从伦敦过来吗?”
“不,格拉斯顿小姐,我从曼彻斯特来。”
“哦,曼彻斯特呀,”裴湘皱了皱眉头,“我听说,那里的环境可糟糕啦,到处是工厂的大烟囱,天空阴沉沉的,穿上新裙子在街上走十分钟,那裙子就不能看了,都变得灰蒙蒙的。”
“是的,所以,格拉斯顿庄园内的清新空气和花草树木让我倍感愉悦。”
“谁说不是呢,真搞不明白大家都怎么了,都生活在庄园里多好呀。喝茶聊天,哦,对了,冬天,绅士们都喜欢在林子里打猎,晚上在壁炉前坐一坐,打打牌,听听琴声,喝点酒,多轻松的生活啊,搞不懂,为什么那些人要跑去听机器的轰鸣声。”
迈克罗夫特侧头看了一眼身边的年轻姑娘,神色不变地附和道:
“小姐真是真知灼见。”
裴湘咯咯一笑,十分得意地说道:
“福尔摩斯先生,您可真是一位有见地的绅士。我之前在伦敦认识的一些绅士,总喜欢说什么奋斗啊,科学啊,虽然他们长得更加的一表人才,但是说实话,他们说话可没有你听。”
迈克罗夫特语气温和:“能得到格拉斯顿小姐的夸奖,这是我的荣幸。”
“确实,我一般都喜欢夸奖活泼风趣的青年,因为他们总能知道更多的东西,见识也广博。”
两人落座后,裴湘依旧在叽叽喳喳说个不停:
“他们会背诵法诗,知道最受欢迎的画家喜欢参加谁举办的沙龙,还知道女高音的唱腔是不是真的技艺精湛。
“哎呀,和他们谈起话来,可有意思了。我听说,有一位爵士的继承人十分有想法,他为了让自己穿礼服的时候显得斯挺拔,就给自己穿上了束腰。天啊,多么天才的想法,我知道这件事后,特别想认识他。据说,他长得十分俊美,腰肢纤细……”
“多莉丝,”简刚巧坐在裴湘和迈克罗夫特的附近,听到了后面的半段话,连忙出声打断,“给福尔摩斯先生说一说咱们庄园附近的迷人景色吧,客人们要在这里停留整个圣诞假期,肯定要去四周的林子里转一转的。”
裴湘一点没有被打断话题的不悦,也没有发现妹妹的尴尬,她笑眯眯地应了一声,开始按照简的建议描述庄园附近的树林和湖泊。
但是,她也只是规规矩矩讲了几句,话题便又绕到了林子里的猎物上了。
当然,她的重点不是如何骑马打猎,而是打猎时该穿什么颜色的骑装。
迈克罗夫特始终很有耐心。
他的话不多,只是偶尔出声应付几句,裴湘就能自己快快乐乐地讲下去,话题一直围绕着吃喝玩乐,最后还讲到了桌子上的甜点。
“这个,这个,还有那个,是厨娘的拿手作品,福尔摩斯先生,你一定要尝尝,外面吃不到这种果酱和软心曲奇的。”
迈克罗夫特很愿意接受这个建议,他把思绪从曼彻斯特的工会组织上转了回来,拿起了一块他早就看好的点心。
裴湘趁着低头喝茶的功夫,微微松了一口气。
她看客人很快就吃完了一块点心,连忙给他推荐另一种,迈克罗夫特欣然接受。
这时,女仆领班莉娅过来添加牛奶和糖块,裴湘抬头朝她笑了笑,还特意关心地看了一眼她的手。
莉娅回以感激的目光,而后又悄悄地退了下去。
迈克罗夫特目光微动:“格拉斯顿小姐,你很信任刚刚那位女士?”
“你说莉娅?啊,是的,她一直照顾我,从我十岁到现在,有年了吧。”
“真是漫长的时光,”迈克罗夫特轻叹:“这期间一定发生了不少事情。”
裴湘笑得没心没肺:“是的,莉娅刚来的时候很爱笑的,但是后来她当上了领班,就喜欢板着脸了,大概是想竖立威严吧。不过,她和我单独相处的时候,还是非常活泼的,昨天和我说起汤姆,表情可丰富了,哈哈,哎呀抱歉,我可不能和先生你多讲莉娅的事情。”
迈克罗夫特不动声色地说道:“我理解,女士们的感情问题,确实不适合同我这样的陌生人谈起,有些冒失。”
裴湘惊奇地睁大了眼睛:“咦,福尔摩斯先生,你怎么知道是有关感情问题的?我明明没有说出来的。”
“但小姐你的神情里透露出来了。”
裴湘一脸狐疑,那双明亮的翠色眸子里全是懵懂和好奇,她下意识地摸了摸自己的眼角,又按了按脸颊。
“你是说,我的表情告诉你,莉娅和我说了哪方面的话题?”
迈克罗夫特轻轻嗯了一声,不再说话。
格拉斯顿大小姐忽然灵光一闪,又殷勤地给身旁的绅士介绍第三种点心,建议他尝一尝。
迈克罗夫特矜持地接受了这个建议。
不过,他这次没有马上品尝,而是先把点心放进自己的盘子里,然后才慢慢说道:
“我根据小姐之前的谈话内容,大概能弄清楚小姐你的兴趣爱好,而年轻女性们凑在一起谈论的话题,还涉及到一位男士的名字,多半和感情问题相关。”
“这么一说,也太简单了,”裴湘嘟囔,她拧着眉头回想自己刚才的话,而后追问道:“也许,我们在说汤姆的糗事呢?或者,汤姆是个淘气的小男孩?”
迈克罗夫特懒得详细解释,便继续用温和的声音敷衍道:“确实有这个可能,这只能说我运气好。”
这个回答让裴湘露出了果然如此的表情,她咯咯一笑,低声说道:
“好啦好啦,我知道男士们总有些喜欢炫耀的毛病,特别是在年轻美貌的女士面前,我理解的。只是,我没想到,福尔摩斯先生你看着这么稳重老成,竟然也有年轻人的攀比脾气。哈哈,不过,小小的虚荣心嘛,谁都有的,我就不继续打趣你了。”
迈克罗夫特忽然觉得,格拉斯顿府上的点心也不是那么香甜了。
他朝着进门的方向斜了一眼,询问裴湘:“那个拿着托盘的男仆,就是你之前说的汤姆吧?”
“诶,你又知道了?”裴湘惊奇出声。
迈克罗夫特心说,因为之前谈话的时候,你抬头看了好几眼那名男仆,那人对女仆莉娅也很关注,应该是心存爱慕的,只是……那个莉娅的反应倒是有些意思。
——她对这位格拉斯顿大小姐的态度,可不完全是善意的。
时间太短,迈克罗夫特没有再观察出更多的东西,但他把这件事记在了心里。
格拉斯顿大小姐是老伯爵阁下托付给他的,即便没有达成婚约关系,他也会适当地照顾一些,至少得保证她的人身安全。
这时,其他客人把话题扯到了裴湘和迈克罗夫特这边,两人就不再单独交谈,而是顺势融进了众人的谈话氛围里。
裴湘一边旁听,一边思考刚刚的事情。
让莉娅出现在客厅里,是她提前吩咐好的,理由是不放心其他的女仆。所以,即便莉娅的手背受伤了,仍然可以到客厅里做事,承担起女仆领班的责任。
她特意如此吩咐,就是想要让这位福尔摩斯先生注意到莉娅,而后,看看这位先生会如何表现。
果然,迈克罗夫特·福尔摩斯没有让她失望,他马上就注意到了莉娅的异常。并且,让裴湘更加高兴的是,他出声询问了。
这就说明,这位先生是把格拉斯顿大小姐的安危放在心上的,当然,这里面无关男女之情,只能说,是老伯爵用人情换来的照顾。
想到原身那位一腔慈爱的祖父,裴湘忽然下定决心,她不准备折腾多莉丝的嫁妆了,就把那笔财产托付给福尔摩斯代管吧。
因为,那是一位老人在临终前,为孙女想方设法找到的可靠保障,那不仅仅是一种财产委托方式,更是殷殷关切,深深不舍。
将来,等她处理完杀害原身的凶手后,就想办法和迈克罗夫特·福尔摩斯谈一谈,然后用那笔财富做些事情。
以多莉丝·格拉斯顿的名义,无论是做善事也好,还是品牌命名也罢,总之,不能让老伯爵的心意付诸东流。
至于她自己的前程,裴湘想到她掌握的两项技能,心便有了底气。
作者有话要说:今天的更新,笔芯!
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